在地球仪上，我们可以看到很多纵横交错的线，这就是经纬线。用来连接南北两极的线叫做经线，而和经线垂直相交的就叫做纬线。其实我们所生活的地球表面上并没有画着经纬线。经纬度线是人们为了在地球上确定位置和方向才在地图和地球仪上面所假想出来的辅助线，就像给地球假设了一个坐标系。我们在地球仪上面看到一条一条垂直相交的经线和纬线，就叫做经纬网。利用地球仪上面多标注的经度和纬度，我们才能够辨别方向，可以很准确定位出地球的表面任何一点的位置。经纬网在航空、航海、军事、气象等各个方面起到很大的作用。

不管地球表面的哪一个点，我们都能画出一条经线和另外一条与其垂直的纬线。为了能够区别出那么多的经线和纬线，每一条经线和纬线都被起上了一个名字，就是我们平时所说的经度和纬度。经度表示每条经线的名称，纬度则表示每条纬线的名称。

我们把地球仪上，沿东西方向绕成的圆圈叫做纬线。纬线是相互平行的，因为纬线是长度不等的，所以纬线圈的大小也不相等。地球仪上面最长的那条把地球一分为二的纬线，叫做赤道。我们也可以把它叫做0°纬线。纬线圈中最大的就是赤道，以赤道为中心向南北两极，纬线圈不断缩小。赤道以北的维度叫北纬；赤道以南的的叫南纬。南、北纬各有90°。

地球上一切通过地轴的平面与地面相截而成的圆圈称为“经线圈”。我们把经线圈由两极分成的半圆叫做“经线”。和纬线不同的是，所有经线的长度都是相等的，并且在南北两极的极点相交。虽然经线不存在于现实中，但是我们如果想在地面上快速找到自己的经线，只需把一根竹竿立在地上，在中午的时候，太阳到达最高点的那一刻，竹竿的阴影所呈现的就是你所在位置的经线。所以我们也可以把经线称作经线为子午线。

这些看不见的经纬网不仅是人们在探索中的重要发现，也时刻的为我们生活、工作等各个方面提供了极大的方便。