该天体充满结点,呈旋涡形分布,好像是中心穿在一起的两个S形曲线。今天我们时常把它称为三角座旋涡星系或三角座中的纸风车星系。这个星系是本星系群的四个旋涡星系之一,但它是最小的一个,是最为遥远的成员,直径约170万秒差距,而我们银河系的直径为250万秒差距。M33的质量为80亿太阳质量,仅为我们银河系质量的25分之1。它是规则旋涡星系的典型范例,也就是说,没有“棒”,而旋涡臂非常展开,象S形。正如罗斯所注意到的那样。大量的恒星和气体位于旋涡臂中,而在星系核心处则相对地缺少,这表明这个星系处于演化的相当早期阶段。