宋朝灭亡是“厓山之后无中国”,但是宋朝的经济繁搏昌荣程度可谓前所未有,农业、印刷业、造纸业、丝织业、制瓷业均有重大发展。航海业、造船业成绩突出,海外贸易发达培洞,和南太平洋、中东、非洲、欧洲等地区50多个国家通商。
南宋时期对南方的开发,促成江南地区成为经济文化中心。两宋的科技成就,不仅成为我国古代科学技术史上的一个高峰,而且在当时的世界范围内也居于领先地位。
别的且不说,就对整个人类文明发展产生重大而深远影响的我国古代四大发明,其中的3项即活字印刷、火药、指南针,就是在两宋时期完成或开始应用的。此外,在医学和数学方面也取得了辉煌成就。
宋朝文学十分发达,诗、词、散文都有伟大成就。完成了古文运动。在“唐宋配银枯八大家”中,宋人占了6家。词达到全盛。话本在我国文学史上开辟了新的纪元。
宋朝外敌频繁,外交的重要性日益增加。针对不同的外交对象,给予不同的馆待礼遇,并使之专门化。宋朝奉行朝贡体制,然而将重心放在政治利益与经济利益,也就是“来则不拒,去则不追”。这样既有利于外交往来,又给朝廷带来实惠,使外交和经济获得双赢。