1898年12月26日，玛丽在提交给法国科学院的报告中宣布他们又发现一个比铀的放射性要强百 万倍的新元素——镭。这是皮埃尔·居里和他的妻子玛丽·斯克洛道夫斯卡婚后三年的伟大爱 情的结晶。

关于放射性的发现，居里夫人并不是第一人，但她是关键的一人。物质世界里是不是还有另一 块全新的领域？射线放出来的力量究竟是从哪里来的呢？这种放射的性质又是什么？居里夫人把自己的全部身心都投入到铀盐的研究中去了，接受过严格而又系统的高等化学教育的居里夫人，在研究铀盐矿石时想到，没有任何理由可以证明铀是唯一能发射射线的化学元素。她猜想，一定还会有别的元素也具有同样的力量。

她依据门捷列夫的元素周期律排列的元素，逐一进行测定，结果很快发现另外一种钍元素的化 合物，也自动发出射线，与铀射线相似，强度也较接近。居里夫人认识到，这种现象决不只是 铀的特性，必须给它一个新名称，居里夫人就把它命名为“放射性”，铀、钍等有这种特殊“ 放射”功能的物质，叫做“放射性元素”。后来，在她的丈夫皮埃尔先生的帮助下，她又测定了能够收集到的所有矿物，她想知道还有哪些矿物具有放射性。

在不断地探索中，两年后，她发现了钋，接着发现了镭。为了提炼纯净的镭，居里夫妇搞到一吨可能含镭的工业废渣。他们在院子里支起了一口锅，一锅一锅地进行冶炼，然后再送到化验室溶解、沉淀、分析。而所谓的化验室是一个废弃的、曾停放解剖用尸体的破棚子。

玛丽终日在烟熏火燎中搅拌着锅里的矿渣，她衣裙上、双手上，留下了酸碱的点点烧痕。经过3年零9个 月，他们终于从成吨的矿渣中提炼出了0.1克镭。它有极美丽的颜色，在幽暗的破木棚里发出略带蓝色的荧光。它还会自动放热，1小时放出的热能溶化等重的冰块。旧木棚里这点美丽的淡蓝 色荧光，是用一个美丽女子的生命和信念换来的。

居里夫人（物理学家及化学家）一般指玛丽·居里。玛丽·居里（1867年11月7日—1934年7月4 日），出生于华沙，世称“居里夫人”，全名玛丽亚·斯克沃多夫斯卡·居里，法国著名波兰裔科学家、物理学家、化学家。

1903年，居里夫妇和贝克勒尔由于对放射性的研究而共同获得诺贝尔物理学奖，1911年，因发现元素钋和镭再次获得诺贝尔化学奖，因而成为世界上第一个两获诺贝尔奖的人。居里夫人的成就包括开创了放射性理论、发明分离放射性同位素技术、发现两种新元素钋和镭。

在她的指导下，人们第一次将放射性同位素用于治疗癌症。由于长期接触放射性物质，居里夫人于1934年7月3日因恶性白血病逝世。

爱因斯坦说：“在所有的世界名人当中，玛丽·居里是唯一没有被盛名宠坏的人。”

科学院院长晓发尔：玛丽·居里，您是一个伟大的学者，一个竭诚献身工作和为科学牺牲的伟大妇女，一个无论在战争中还是在和平中始终为分外的责任而工作的爱国者，我们向您致敬。您在这里，我们可以从您那儿得到精神上的益处，我们感谢您；有您在我们中间，我们感到自豪。您是第一个进入科学院的法国妇女，也是当之无愧。