据汉代司马迁《史记·卷六十五》记载,战国时代,卫国人吴起(前?-前378年)曾先后在鲁、魏、楚三国做官。
他在鲁国时,齐国人来攻打鲁国。
鲁国因为吴起有一定的将才想要任命他做将军,率兵与齐军作战。
但由于吴起娶了齐国女子为妻,鲁国怀疑他与齐国的关系,对任命他做将军一事迟疑不决。
在这种情况下,吴起想成就自己的功名,就把自己的妻子杀死了,以表明他与齐国没有什么关系。
鲁国最终任命吴起为将军。
吴起做将军后,率兵攻打齐军,把齐国打得大败。
这个故事说明,吴起为了成就自己的功名,忍心杀害自己的妻子,这种做法是不足取的。
后因以“杀妻求将”比喻忍心害理以追求功名利禄的行为。
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