阿联酋是阿拉伯联合酋长国的简称，位于阿拉伯半岛东部，地处波斯湾之北，西北界限与卡塔尔接壤，西南方与沙特阿拉伯相邻，东北边则与阿曼接壤。其海岸线绵延734公里，总面积约为83600平方公里。历史上，阿联酋在公元7世纪时曾隶属于阿拉伯帝国，并在公元8世纪成为阿曼的一部分。

到了18世纪，阿曼国内战乱不断，许多部落趁机脱离了阿曼的统治，建立了自己的酋长国，并自称为埃米尔。这些新兴的酋长国经济贫困，依赖捕鱼、采珠和掠夺海上商船为生。1819年，英国派遣军舰占领该地区的要塞，并与各个酋长国签订和平协议，迫使他们结束了海盗活动，正式宣告海上抢劫时代的终结。为了与马斯喀特的阿曼区分开，这片地区被称为“特鲁西尔阿曼”，意为“和平的阿曼”，同时也进入了英国的保护伞之下，英国派遣专员对其进行管理。直到1968年，英国宣布撤军，这些酋长国才得以完全独立。

阿联酋曾经是一个被沙漠覆盖的贫瘠土地，土地干旱，水源稀缺，鲜有人迹，一片荒凉不毛之地。正如俗话所说，连亲戚都懒得来。但幸运的是，真主并未忘记这片土地。1958年，石油的发现为这里带来了转机，阿联酋因此走上了富裕的道路。1971年12月2日，阿联酋由多个酋长国组成，经过30多年的发展，不仅成功摆脱了贫困，甚至跃升为全球最富有的国家之一。曾经满目荒芜的沙漠，如今已经转变成了现代化的都市，成为全球经济奇迹的典范。

我对阿联酋的认识源自迪拜。近二十年来，迪拜作为新兴旅游目的地，逐渐成为全球瞩目的明星城市，这也激起了我的浓厚兴趣。在过去的印象中，迪拜是一个荒芜的沙漠，黄沙漫卷，枯树荒屋，鸟兽难寻，给人一种无法生存的荒凉景象。同时，我还曾认为这里是一个部落式的封建酋长国，社会发展的程度相对较低。可是，是什么样的力量能在这样艰苦的环境下迅速改变它的命运，令其成为世界上的“天堂”？为了解开这个谜团，我与大学同学老石夫妇结伴，从昆明长水机场出发，前往迪拜。

我们的导游是来自四川的李蓉，能在异国他乡遇到同胞，心中顿时有了一份亲切感。我们走出机场，坐上接待我们的中巴车，车子在平坦的高速公路上飞驰，没多久便进入了市区。眼前的景象令我大为惊讶——宽阔整洁的大道，成排的高楼大厦，街道两旁整齐排列的行道树，虽然车流繁忙，但交通井然有序，没有堵车的迹象。道路两旁时不时可见地铁列车快速穿梭。这里，哪里还是沙漠？显然，已经是现代化都市的典型。

李蓉是中国大学毕业后，曾在北京和上海工作，最终选择在迪拜定居。她已经在迪拜生活多年，对这里的情况了如指掌。她告诉我们，迪拜的统治者是马克图姆家族。1833年，马克图姆族群的领袖带领800人从阿布扎比迁徙至此，以捕鱼和采珠为生，艰难度日，几乎陷入贫困。但今天，这个曾经的小渔村已经变成了全球知名的繁华都市，成为中东地区的商业、金融和旅游中心，迪拜如今也被誉为全球最富裕的城市之一。

世贸组织曾宣布，迪拜是全球第三大转口贸易中心，仅次于香港和新加坡。2014年，迪拜的商业活力更是名列世界前茅，排在旧金山和伦敦之后。虽然迪拜面积不大，仅有3930平方公里，其中市区面积约1287平方公里，相当于中国某些中小城市的规模，但这里不仅是阿拉伯人的骄傲，也是世界各地打工者的天堂。迪拜的常住人口超过200万，其中80%以上是来自全球150多个国家的外籍人士，拥有迪拜国籍的本地人仅约40万人。

由于大多数人口来自海外，迪拜社会并没有明显的排外情绪或地域歧视，唯一让人不太适应的，或许是无法享用猪肉。在一次餐馆用餐时，我点了一道鱼香肉丝，吃着吃着觉得味道不对，于是我请老板来询问。老板笑着告诉我，由于迪拜是穆斯林国家，禁止经营猪肉，因此他们用鸡肉来代替。听后我顿时明白，赶紧向老板道歉。我们住的三星级酒店距离市中心不远，尽管设施和服务与国内同等级别的酒店不相上下，但在迪拜，已属普通酒店了。

来到迪拜，必须一游的景点是世界上首座七星级酒店——帆船酒店，也叫阿拉伯塔酒店，它是迪拜的地标性建筑，堪称“波斯湾的明珠”。这座酒店的外形宛如一只漂浮在海中的船帆，酒店高321米，共有54层，顶部设有直升机停机坪。酒店内有202间豪华套房，最大的一间皇家总统套房面积达到780平方米，夜间的房价高达2万美元。普通房间的面积也有170平方米，价格为每晚1500美元。酒店的海鲜餐厅建在水下，客人需乘潜艇前往。入住这里，不仅是享受奢华的住宿体验，更是富豪们彰显身份的标志，许多投资者和名流都选择这里作为他们的下榻之地。

帆船酒店之后，迪拜又建成了打破世界纪录的迪拜塔（哈利发塔）。作为目前世界上最高的摩天大楼，哈利发塔高达828米，拥有162层，塔内有56部电梯，速度可达每秒17.4米。大楼的外形设计具有浓厚的阿拉伯建筑风格，外墙呈螺旋状上升，最后汇聚成塔尖。除了高档的阿玛尼酒店，塔内还设有豪华公寓、写字楼、观光层等。参观者可以在124层的观光层，360度全景欣赏迪拜的城市风光。

紧邻哈利发塔的是全球最大的购物中心之一，迪拜购物中心，设有1200多家店铺，囊括了全球奢侈品牌，吸引了世界各地的购物爱好者。除了购物外，购物中心内还有大量餐饮选择、滑冰场、儿童游乐场和世界上最大的水族长廊。而在外面的音乐喷泉广场，喷泉随音乐的节奏舞动，水柱在灯光的映衬下，形成令人叹为观止的画面。

迪拜的现代建筑以其创意和特色著称，许多世界顶级建筑师纷纷在此留下了他们的印记。无论是“风中烛火大厦”还是镶嵌钻石的“钻石酒店”，都让人赞叹不已。尤其是人工岛——棕榈岛，它被誉为“当代世界建筑的第八大奇迹”，不仅有豪华的酒店、公寓、别墅，还有丰富的娱乐设施。

阿联酋的快速崛起与石油的发现密不可分，但它的成功不仅仅依赖石油。真正的功臣是迪拜的第八任酋长谢赫·拉希德二世，他明智地采用了多元化的发展战略，将迪拜打造成了一个商业和投资的热土。今天，迪拜的收入中超过90%来自非石油产业，尤其是金融、商贸和房地产等领域。

迪拜的成功故事不仅仅是一个国家的崛起，更是无数打工者共同努力的结果，体现了全球化时代的机遇与挑战。