尼罗河是一条流经非洲东部与北部的河流，与中非地区的刚果河以及西非地区的尼日尔河并列非洲最大的三个河流系统。尼罗河长6,650公里，尼罗河有两条主要的支流，白尼罗河和青尼罗河。发源于埃塞俄比亚高原的青尼罗河是尼罗河下游大多数水和营养的来源，但是白尼罗河则是两条支流中最长的。尼罗河一词最早出现于2000多年前。关于它的来源有两种说法：一是来源于拉丁语，意思是“不可能”。

因为尼罗河中下游地区很早以前就有人居住，但是由于瀑布的阻隔，使得中下游地区的人们认为要了解河源是不可能的，故名尼罗河。二是认为“尼罗河”一词是由古埃及法老“尼罗斯”的名字演化来的。尼罗河——阿拉伯语意为“大河”。埃及的历史和文明与尼罗河紧密的联系在一起。尼罗河注入地中海，在河口形成了尼罗河三角洲。三角洲地势平坦，河渠交织，是古埃及文化的摇篮，也是现代埃及政治、经济、文化中心。尼罗河下游的三角洲是人类文明的最早发源地之一，古埃及诞生在此。

几千年来，尼罗河每年6-10月定期泛滥。8月份河水上涨最高时，淹没了河岸两旁的大片田野，之后人们纷纷迁往高处暂住。十月以后，洪水消退，带来了尼罗河丰沛的土壤。在这些肥沃的土壤上，人们栽培了棉花、小麦、水稻、椰枣等农作物。在干旱的沙漠地区上形成了一条“绿色走廊”。埃及流传着“埃及就是尼罗河，尼罗河就是埃及的母亲”等谚语。尼罗河确实是埃及人民的生命源泉，她为沿岸人民积聚了大量的财富、缔造了古埃及文明。

6700多公里尼罗河创造了金字塔，创造了古埃及，创造了人类的奇迹。现今，埃及90%以上的人口均分布在尼罗河沿岸平原和三角洲地区。埃及人称尼罗河是他们的生命之母。尼罗河干流流经布隆迪、卢旺达、坦桑尼亚、乌干达、苏丹和埃及等国，最后注入地中海。支流还流经肯尼亚、埃塞俄比亚和刚果(金)、厄立特里亚等国的部分地区。由于流经国家众多，如何分配尼罗河的水资源就成了问题。尼罗河的沿岸国家都缺水，围绕尼罗河水资源之争有一天可能会演变成一场战争。