有着“生命之树”之称的非洲猴面包树，是一种非常神奇的树种。猴面包树，在当地人眼中“能吃，能喝，能住”，被许多部落奉为“神树”。在非洲，人们把猴面包树叫做波巴布树，因为其果实多汁，是猴子、猩猩最喜欢吃的食物。它的树冠巨大，树枝分布不规则，形似树根。当地人有这样的传说：猴面包树惹恼了神，被神连根拔起，一把扔到了非洲，因此头向下根在上。

猴面包树体形庞大，可以轻易地长到30米高，树干也非常粗壮，直径从2米到11米不等，最粗的一棵猴子面包树需要十多个人拉起手来合抱。猴面包树也是树木界的“忍者”，能够忍受0~40度的温度，对土壤的要求不高，能够在沙漠里生根。即便在恶劣的自然条件下，猴面包树也可以健康长寿，而且它们的寿命一般都在2000年以上。十八世纪，法国植物学家在非洲发现生存了一颗5500年的猴面包树。能够被非洲人称为“生命之树”的原因，在于猴面包树堪称“全身宝藏”，养活了无数非洲人。

许多人喜欢“望名生义”，认为猴面包树的果实应该是香、软像面包。不过事实并非如此，猴面包的果实虽大，一般长达15cm以上，但外表有一层坚硬的厚皮，打开后取出里面白色的果肉，当地人用糖、水或牛奶冲着吃。生吃当然也可以，但猴面包树的果肉很酸，估计只有猴子能忍受。而真正能结出像面包一样的果实的树叫“面包树”，它们主要分布在东南亚。

猴面包树最可口的就是它的嫩叶，富含维他命和钙质，做汤味道很好，晒干后也可以当调料。猴面包树最主要的功能，在于其独特的蓄水功能。它的木质非常松软，而且其结构像海绵，所以在雨季可以储存很多水分。干旱季节来临时，当地人没有水喝，只需在猴面包树上挖个洞，清澈的水流就会喷出来，于是又有了外号“瓶子树”。饥饿年代，猴面包树为数万名难民提供食物，是非洲人民艰难生存的最好帮手。

猴面包树有这么多的优点，我们国家自然也想要引进种植。此外，它们还能在沙漠中生存，能够很好地防风固沙。但是有句话说得好，“橘生淮南为橘，橘生淮北为枳”，引进中国的猴面包树会发生严重“水土不服”。栽种在北方的猴面包树，由于冬季的低温而死亡；栽种在南方的猴面包树，又由于降雨量过大，再加上风向突变，变成了“矮树”，再也不像非洲那样高大威武。现在我国仅在少数地方作为景观栽种，实在是一种遗憾。