“牛吃蟹”，乃苏州人的口头禅。

牛是反刍动物，一般来说，以草料为食，不吃荤食，更不要说吃满身甲胄的螃蟹了。然而，江南水乡多蟹，草中偶尔混有蟹类，被牛误食，也不是不可能的。苏州人常用这样貌似荒唐的实例比喻日常生活中的某些现象：当常规下不会有的现象奇迹般地出现时，有人称之为“牛吃蟹”；当不能胜任某项工作而又只得硬着头皮去干时，当事人也常用“牛吃蟹”聊以自嘲；更多的情况是，因某事成功而获得大家称赞时，当事人会谦虚地说“牛吃蟹，牛吃蟹”，言下之意，自然不无自豪，意思是：我尽了力，所以才侥幸成功。

有意思的是，苏州狮子林里，就有“牛吃蟹”的假山图像。在狮子林立雪堂西面天井里，当游客从走廊踏太湖石阶下来时，就会发现这个面积广大的庭院并不同于一般。地面除几块特殊的假山石外，全用卵石作相同的大小正方形铺地，每四块正方形之间有一个外圆内方的钱币图案，整个地面铺设的正方形及古币图案有规律地横竖成线，十分清晰。而几块露于地面的假山石，还各具形状。

石阶旁堆砌的太湖石是水牛的牛头形状，其前地面上凸起的则是螃蟹形状的太湖石，惟妙惟肖。匍匐在地面的螃蟹，双螯怒张，气势汹汹地迎着伸过来的牛头。当苏州人看到这幅立体湖石图案，都会惊喜地指着喊：“牛吃蟹，牛吃蟹。”

狮子林的“石螃蟹” 潘治明 摄（视觉苏州供图）

这个“牛吃蟹”图景的全称应当是“狮子静观‘牛吃蟹’”。

原来，在“牛吃蟹”东南面十来米处，还有一座湖石砌成的大狮子。这是狮子林数不清的石狮子中最活灵活现的一只，它逡巡在石笋和乔木之间，置前方绣球（假山石与石周围书带草组成）于不顾，转过头来，瞪着双眼，死死盯住“牛吃蟹”，高翘尾巴，张大嘴巴，似乎在惊愕，在垂涎，在伺机反扑……整个景致，与我们通常讲的《鹬蚌相争渔翁得利》故事有异曲同工之妙。

有趣的是，在这个庭院东北角高墙上方，还有泥塑的仙人，脚踩祥云，笑眯眯地俯视着庭院中的这一幕。显然，仙人也准备好了——不过，仙人是要在狮子坐收渔翁之利后得意忘形时，才会偷袭下手。牛吃蟹，狮子回头，仙人俯视，这三段情节，与我们古代寓言中的《螳螂捕蝉黄雀在后》何其相似！

“狮子静观‘牛吃蟹’”设在立雪堂前的庭院里，绝不是一种偶然的巧合。立雪堂作为佛教的传经堂也好，作为儒家的书房也好，门前安置“狮子静观牛吃蟹”的哲理性的景致，当然是用以“闻道”的一种实验性作业，是“以寡治多”“静存动察”的哲学思想在庭院建筑中的反映。“牛吃蟹”一语至今仍活跃在吴方言中。

（原载于《苏州日报》2019年09月21日 A07版）

作者：杜祯彬

编辑：小吉