在中国的旅游城市中，桂林绝对处在一线地位，“桂林山水甲天下”，去没去过桂林，都不影响这句话的国民度，传播度极高。

桂林山水是桂林的最大一张名片，但由于各种原因，桂林还有很多名片，都被这张光芒万丈的旅游名片多少遮掩了一些。

现在广西的首府（省会）是南宁，但从秦汉以来至清朝，在广西区域内，桂林的发展要比南宁更快一些。这个也很好理解，我国历史上的发展，先黄河流域再长江流域，受辐射的顺序也是由北至南，桂林的地理位置也决定了这一点。

湖南是中原地区向岭南地区辐射的重镇，而桂林正好处在湘江与漓江的结合处，也就是桂林与湖南永州之间的湘桂走廊。

为了方便对广西区域的统治，秦朝修建了沟通两江之间的灵渠，让桂林接过湖南的辐射棒，成为中原向岭南辐射的下一站。三国东吴设始安郡，以今桂林市区为郡治，此后，始安郡一直是南朝大郡。南朝梁末设桂州，这也是桂林称为桂州的由来。

隋唐时期，岭南进一步得到了发展，桂林的战略地位也随之加强。唐初就在桂林设了总管府，相当于五十年代的大军区，后又成为岭南五管之一的桂管经略使。宋朝的广南西路，治所就在桂林，明清设广西省，省会也在桂林。在明朝，太祖朱元璋的侄孙朱守谦被封为靖江王，治于桂林，可以说是明朝统治广西的中心。

在还没有“国际化”时，我国和东南亚的往来还没有上升到战略意义，也没有铁路之时，桂林的地位就显得非常重要。从京师、中原至广西，走湘江入桂林再转入西江，是最为便捷、节省成本的交通方式。

当帝国时代开始逐渐瓦解，“国际化”开始成形时，南宁的战略地位就突显了出来。即使如此，桂林依然是北方铁路进入广西的重要交通枢纽，包括高铁。广西作为我国与东南亚交往的桥头堡之一（另一为云南），也不是独自为战，也要依靠广阔的内陆腹地。

所以，基于这一点，桂林重要的战略位置就不会被削弱，反而随着我国的东南亚战略的加深而增强。

这一点，从桂林的大学数量就可以看出来。作为一个普通的地级市，桂林拥有广西师大、桂林理工、桂林电科大、桂林医学院（正准备改名桂林医科大学）、桂林旅游学院、桂林航天工业学院等大学，这还不包括专科，以及一所军事院校。

在这些大学中，广西师范大学是知名度最高的之一。

很多省的师范大学都在非省会城市，比如河南师大在开封，江苏师大在徐州，但广西师大的情况比较特殊。广西师大于1932年创立，当时称为广西省立师范专科学校，然后就是搬来搬去，抗战胜利后曾搬到南宁，但又于1950年回到桂林，第二次与广西大学合并。

三年后的1953年，广西大学撤销，以文教学院和理学院为基础，建立广西师范学院。现在称为广西师范大学，是在1983年更名的。广西师大在抗日最艰苦的阶段，为中国培养了很多人才。

为抗日做出巨大贡献的广西狼兵

当时在抗日的后方有三座民主堡垒，就是昆明师范学院、西南师范学院，以及广西师大，当时称为国立桂林师范学院。