茭白、莲藕、水芹、芡实、茨菰、荸荠、莼菜、菱角合称“水八仙”，都是南方比较传统的特色美食。对于吃货而言应该都比较熟悉，其中茭白、莲藕更是我们日常生活中很常见的蔬菜。今天笔者要给大家分享的植物，就是其中的一种。这种植物的果实就像拨了毛的鸡头，俗称“鸡头米”，植株学名芡。

芡是一种非常古老的植物，在我国2500多年的历史，早在商周时期人们就开始食用这种植物。今天笔者就带大家走进芡的世界，了解这种植物的植物人文以及它的价值和用途。

认识芡实、了解芡实

芡实，又称鸡头实、鸡头果、水鸡头、鸡头米、鸡头苞、鸡笼泡，因其果实长满毛刺，就像拔了毛的鸡头一样，故而得名。在《本草图经》中就有记载：“芡，花下结实，其形类鸡头，故以名之”。芡为睡莲科、芡属一年生大型水生植物。这种植物和莲同属于睡莲科植物，都是水生植物。

芡的根白色，茎圆柱形，初生叶箭形，沉于水下。后生叶浮于水面，圆形，仿佛一个大型的盘子，有很长的叶柄，叶柄生于水下。芡的花期夏季，花单生，花梗基部抽出，直立，有毛刺，花紫色。果实秋季，8月到10月，浆果球形，内部海绵质，和莲蓬内部一般无二。芡的果实外面密布毛刺，就像金樱子一样，很扎手。它的种子球形，有假种皮，里面的种仁为白色，可以食用。

在《本草纲目》中就有收录芡这种植物，其中还详细记载了芡的形态特征。书中记载：“芡茎三月生叶贴水，大于荷叶，皱文如縠，蹙衄如沸，面青背紫，茎、叶皆有刺......五六月生紫花，花开向日结苞，外有青刺，如猬刺及栗球之形。花在苞顶，亦如鸡喙及猬喙。剥开内有斑驳软肉裹子，累累如珠玑。壳内白米，状如鱼目”，说的就是芡这种植物。

目前芡在我国主要分布在我国长江以南地区，主产江苏、湖南、湖北、山东等地。喜欢生长在池沼、湖泊中，是南方较为常见的一种水生植物。

芡实的食用价值

芡实是可以食用的，在我国有2500多年的食用历史。在《古今注》中就有记载：“芡其中如米，可以度饥”，大概的意思就是说芡的果实里面有米，饥荒的时候可以食用，拿来果腹充饥。《本草纲目》中也有记载：“深秋老（芡）时，泽农广收，烂取芡子，藏至囷石，以备歉荒”，可见在古代芡实也是非常重要的一种辅助粮食。

芡实不仅是救命粮，营养价值也非常高，著名的吃货苏东坡就非常喜欢吃芡实。在他的《东坡养生集》中就有记载，每天吃煮熟的芡实，20到30粒，晚年的时候依然面色红润、身材体健。相传曹雪芹也特别喜欢吃芡实，因此他还为此创作出了一道名菜，至今依然流传，这就是大蚌炖珍珠。

大蚌炖珍珠，其实就是鲫鱼和芡实，将鲫鱼内脏清理干净，将芡实塞进鱼的腹部。

芡实除了是非常好的食材之外，它的营养价值也非常的高。《千金方》中记载：“儿食之不老，老人食之延年”，因此芡实也享有“水中人参”的美誉。在南方有经验的老农，每年秋季芡实成熟的时候都会买些芡实回家，煮粥、煲汤会在泡水喝，健脾养胃、益肾固精。

芡实的药用价值

芡实除了可以吃之外，它还是一种传统的中药材。早在秦汉时期《神农本草经》中就有收录，并且还被列为上品，可见其价值非同一般。芡实以种仁入药，固肾涩精、补脾止泄。像夏季暑热、醉酒、梦遗、小便不禁其实都是可以用到芡实的，可以说芡实是一种非常好养生佳品，有条件的可以多吃。而且价格也并不是很贵，目前市场价在20到30左右。

好，今天的文章就写到这里了。大家对于芡实了解了吗？你吃过芡实吗？在你的家乡有芡实这种植物吗？大家有什么想说的，也可以在下方评论区留言，分享您的见解。