从城市历史的角度看，城隍庙是一个城市兴起的象征。上海的城隍庙也是随着上海城的兴起而建的，随着上海的兴衰而浮沉。600年来，人世经历许多沧桑，城隍庙也历尽曲折，但一直保持着顽强的生命力。到了改革开放的今天，它迎来了盛世春风，显示出更加美好的前景。

上海之地古来不凡，但过去并不知名。帝王时代不仅远远不如北京、西安、洛阳、南京等故都，就是同在长江流域的江南城市苏州、杭州甚至扬州等都比它有名气。然而不过短短的200年间，上海却能脱颖而出，成为中国城市的龙头老大，的确令人惊异。

不过对于这些变化，上海城隍庙早就有自己的预言。当初秦裕伯屡次拒绝朱元璋做官的美意，死也要呆在上海，就是他参透了天机，知道这里是神州风水最佳之地，虽然暂时不露峥嵘，但将来必成大器。与其生前做一个辛苦的官员，不如死后做一个潇洒的城市护神。这是天机，怎能随便泄露？幸亏上天不负有心人，他终于当上了上海城隍。而上海也终于在中国众多的大小城市中，成为当仁不让的“第一城”。

作为海滨城市，上海的城隍庙还兼有着护海功能。明初城隍庙改建的时候，大门上有匾额写着“保障海隅”。清同治时又加封它为“护海公”，与天后神合力护庇南来北往的海舟。由于上海连江跨海，商船往往出没于惊涛骇浪中，城隍神的灵异与天后的庇护，可保人、财安全。所有进出黄浦、东海的船只，必定要向天后官、城隍庙烧香祈祷。所以每次城隍庙修整，不仅上海商民踊跃捐赠，不惜财力以助，四方富商巨贾也都慷慨解囊，上海城隍庙由此世代兴旺。并且它也促进了上海商业、航运业的发达，真正是功不可没。

如今，上海城隍庙是全国最风光、最隆重的庙宇，身处十里洋场，置身繁华之都，尽享人世风流，这是城隍神万世才能修来的福气。同样有了城隍的护佑，上海也是日新月异，飞速发展。

上海城隍庙有这样的地位，而上海也成为财富之都，这仅仅是一个巧合吗？城隍塑像那深不可测的目光，似乎隐藏着很多秘密。而闹市中的城隍庙其实早就告诉了我们答案，因为它的位置本身就是这个预言最好的注脚。

上海有全国最尊贵的城隍神庙，显示了它的不凡之处。这样一个富贵繁华宝地，其实也不是从来就这样的，它也有过贫穷落后的过去。上海的名声不是一天成就的，它当初还曾被称为下海呢。由下到上，上海经历了天翻地覆的变化。