作为一个吃货大国，大部分中国人不吃马肉，已经是一件很奇怪的事情。看看那些流行于大街小巷的餐馆，猪肉、羊肉、牛肉都是畜牧业的重要部分，提供给人们日常肉食，而同样很好吃的马肉，却一直流行不起来。

马肉是好吃的，我们隔壁的邻国日本，就相当喜欢吃马肉。日本的熊本地区有吃马肉的习俗，以吃生马肉刺身最有名，由于马肉的颜色鲜红可爱，因此在菜单上，马肉刺身通常被称为“樱sakura”。

研究表明，马肉富含大量的铁元素，比猪肉牛肉还要丰富。这也是为什么马肉的颜色有别于其他肉类的原因，放久了不仅不会变黑，反而越发红嫩，因为铁元素和空气反应会变红，马肉上大理石状的脂肪也会变得细腻。

马肉的营养价值也相当高，富含胶原蛋白，而且是低卡肉类，脂肪率极低。此外，马肉还含有维生素、钙元素和牛肉糖原，经常食用马肉的人身体更加健康。而整个日本爱吃马肉的人，都会来到熊本一品美味。

中国并非所有人都不吃马肉，我国主要产马的地区是内蒙和新疆，其中新疆的朋友吃马肉比较多，尤其是当地的哈萨克族，拥有一身制作熏马肉和熏马肠的好工艺，做出来的马肉成为特色。

不过，吃马肉的人也只是少数，而且马肉也没有成为一个比较有名的小吃。与邻国日本相比，我们的马肉产品确实名声不大，连自己本国人都不知道。不过，这和马肉好不好吃没什么关系，主要是和中国的历史传统有关。

中国历史上很长时间都是农业国家，长期以来，大家以种田为生，以养牛为基础，后来才开始饲养猪、羊等牲畜。马匹属于北方的游牧民族，养马的目的不是为了吃，而是为了日常生活，或是遇到战争，就必须用上马匹。

和牛一样，马匹作为当时最重要的劳动力，不到迫不得已的时候，是没有人会吃马肉的。甚至当时还流传着吃马肉、马肝会中毒的说法，明朝时期的李时珍在《本草纲目》中记载“食马肉中毒者，饮芦菔汁，食杏仁可解”。

虽然如今大家生活条件好了，也认识到马肉无毒，可以食用，而且味道不错，但是马肉依然难以流行起来，人们仍然偏爱猪肉、牛肉和羊肉。总结一下原因，大概有以下4点：

1、马匹养殖数量不多，内地很少有大规模养殖食用马的养马场，挣钱也不多。内蒙古、新疆那边是有草原的，白天放马出去吃草，减少饲料费用，马也能漫山遍野自己运动。

2、马匹烹饪难度很高，不像猪牛羊这些肉类，人们已经有千百种烹饪手段，但对于马肉，繁琐的处理手段，和配合现代人口味，已经是大难题，因此几乎没有厨师愿意对马肉进行开发。

3、马肉外观不好看，不像日本人那样，熊本的马肉都是经过改良的，增加了脂肪率，让大理石纹路更清晰。而我国的牛肉脂肪率较低，多瘦肉，烹饪出来的马肉食物外观不那么好看，让人提不起胃口。