媽媽拿來燉肉的香料，是冬日熱飲、甜品肉桂卷的原料之一嗎？
進入冬天以來，你喝熱飲瞭嗎？
寒冷的冬日裡，煮一鍋熱氣騰騰、果香四溢的熱飲，一口下肚，濃鬱的果香混合著肉桂香料的香氣，近幾年成為瞭上海許多年輕人的“入冬儀式感”。
天一冷，不免就會想到些厚重的香料，比如熱飲裡必不可少的肉桂。
今年冬天，肉桂味的飲品、甜品在滬上“爆火”，除瞭濃鬱肉桂味的熱飲，滬上多傢面包房也“卷”起瞭肉桂卷……蘋果與肉桂，每到這個季節在西方更是一對被“鎖死”的好搭檔，蘋果肉桂卷、蘋果肉桂吐司，暖洋洋的蘋果肉桂茶……這些出現在不少西方影視作品中的冬日“常客”們看上去就帶著甜蜜的香氣。
但如果你想在傢中自制一杯熱飲，大概率會收到媽媽們的疑惑：肉桂？這個不是燒菜燉肉用的嗎？
中國人用來燉肉但外國人用來做飲料的，是同一種香料嗎？
其實，肉桂卷、熱飲裡放的肉桂和燉肉用的肉桂桂皮，雖然同樣是氣味濃烈帶著“桂”字的香料，卻不是同一個東西。
植物學概念中，中國傢庭傢中廚房常備的“桂皮”，主要是中國土生土長的肉桂（Cinnamomum cassia），而在各種國外飲品、甜品中添加的“肉桂”，基本都是錫蘭肉桂（Cinnamomum verum），這幾種植物之前被分在樟屬，而根據植物所最新發表的研究成果，今後可能就要歸入新命名的桂屬啦。
桂皮、肉桂 “傻傻”分不清楚
桂皮和錫蘭肉桂中濃鬱風味的來源主要是肉桂醛、芳樟醇和丁香油酚，二者這幾種成分含量不同，所以風味存在差異，也導致瞭它們的用法不同。與錫蘭肉桂相比，中國傢庭常見的桂皮顏色更深，為紅棕色，皮厚且堅硬紮實，口感更加刺激，略帶苦澀味，這也是甜點和飲料中常用錫蘭肉桂，而非桂皮的原因。
桂皮在中餐中最常見的用法就是去腥和增添風味瞭，茶葉蛋、鹵味、紅燒肉……這些菜肴中都會看見桂皮的身影。
桂皮還被用進瞭中餐調料五香粉和十三香裡，無形地融入瞭中國人的餐桌。
再來看看錫蘭肉桂。“錫蘭”其實指的就是斯裡蘭卡，但除瞭斯裡蘭卡，馬達加斯加其實也產錫蘭肉桂。肉桂是第一批穿越印度洋到達西方世界的香料。
如今，國外使用肉桂經常是以肉桂粉的形式，而且用法較為多樣，甜點類、咸類烹飪、飲品裡都有它的身影。比如，誕生於瑞典的肉桂卷就是錫蘭肉桂進入歐洲後誕生的產物，從1999年起，瑞典更是將每年10月4日定為肉桂卷日。
能祛寒止痛，還能提高記憶力？
捋清瞭國產肉桂和錫蘭肉桂的用途不難發現，幾個世紀以來，香草和香料一直被不同文明地區的人們利用與不同的食物產生“化學反應”，創造出更豐富的感官享受。但你知道嗎？這些香料在廚房以外還有更多的用途。
在西方醫學研究人員看來，肉桂具有提高學習力和記憶力的功效。一項發表於《營養神經科學》（Nutritional Neuroscience）的綜述研究提出，肉桂中的肉桂醛、芳樟醇和丁香油酚可以對認知功能起到積極的作用。美國拉什大學醫學中心的研究則指出，人體在消化肉桂的過程中所產生的苯甲酸鈉會進入大腦，增強海馬體中的蛋白質濃度，從而改善人的學習能力。
而在中醫記載中，肉桂更是一味中藥材，《本草綱目》中記載：“堅筋骨，通血脈，宜導百藥，久服，神仙，不老。”在中醫看來，肉桂，味辛、甘，性大熱，歸腎、脾、心、肝經，通俗來說就是能散寒，溫脾胃，暖肝腎，祛寒止痛，散瘀消腫，溫通經脈。不過嚴格意義上，中醫所說的肉桂與食用的桂皮也不能等同，藥用肉桂含有桂皮醛，桂皮不含有桂皮醛，當藥用時應註意鑒別，不可混淆使用。
需要提醒的是，肉桂藥性辛熱，對於代謝綜合征及相關疾病要辨證選藥、合理使用，孕婦、陰虛火旺、月經過多、盆腔炎、咽痛及有其他熱病的人群應忌食。
來源：上海靜安