“来到重庆书城跟大家见面我特别高兴，因为很多年前，我刚工作时曾被派到重庆上过半年班，而且，当时我的工作地点和住处就在解放碑附近，没事儿我就会逛逛重庆书城。”5月26日下午，“马亲王”马伯庸携新书《食南之徒》亮相重庆书城读者见面会，一开场，他就笑眯眯地跟重庆读者“套起了近乎”。他还半开玩笑半认真地说，“就是因为这份工作让我意识到，上班可能不适合我，后来呢我便渐渐走上了写作之路。”

▲马伯庸在分享会上。记者 赵欣 摄

《食南之徒》是马伯庸最新的历史小说，依然采用了“大时代+小人物”的惯用题材。不过，与《长安的荔枝》《两京十五日》等不同的是，这次回归“吃货”属性，讲述的是以小见大的“美食”故事。书中主角是汉代著名“吃货”使者唐蒙。一次偶然机会，唐蒙出使至食材丰富的南越国，由此开启一段美食之旅。书中还探讨了美食对地理环境的影响，以及人类对于地图的认知，以至于美食对政治、经济、军事和文化等等的影响。

“这个故事也是我从小切口入手展开历史写作的实践。”马伯庸坦言，《食南之徒》的灵感来自两枚竹简。

这两枚竹简藏于广州南越王博物院。8年前，马伯庸在参观南越王博物院时，惊喜地发现了两枚出土于南越国宫署遗址的木简，上面记载了南越王宫枣树种植的信息，这些枣树不仅拥有各自的编号，而且记载了果实的数量，可谓是中国早期的“园林档案”。在接下来的8年，他每次去广州都会去南越王博物院看看这些木简，如同探访旧友。南越国展现出一种社会机制变化的复杂性，极为迷人。而木简所承载的信息也仿如一部通往古代的时光机，带他一路领略南越国的风光旖旎。最后，这两枚木简叠加后来从《史记》中偶遇的唐蒙与枸酱的故事，最终成就了这部《食南之徒》。“或许是写美食的缘故，这次写作过程一点儿都不觉得苦。”他笑道。

熟悉马伯庸的读者都知道，他以前的小说几乎都以历史探险、完成任务类型为主要设定，创作时如何完成逻辑的闭环对于作者是很大考验。但他却说，《食南之徒》写作过程中一直充满愉悦，“因为我本身就喜欢美食，很想尝试写美食题材，苦于一直都没有找到很好的切入点，这次我终于找到了书写美食这个题材的机会。”

《食南之徒》中，马伯庸以美食为故事主轴，展示了“吃货”主人公唐蒙如何从一个每天只想品尝天下美食的人，变成咬紧牙关用20多年修完一条路的人。马伯庸表示，如何勾勒唐蒙的成长过程以及性格变化，是必须完成的任务。“要写美食，不能只写美食，据我观察，几乎所有关于美食的作品里，背后都会有人的故事。”

重庆的美食也是马伯庸人生记忆里印象深刻的部分。刚工作时在重庆生活那半年，他吃遍了解放碑附近的各种小摊，现在每次来到重庆，探索各种好吃的也是重要的日程。“那半年没闲着，除了吃吃喝喝，还去重庆的周边到处走了走，但我可能对重庆的了解还是很不够的，这也是我还没有认真动笔为重庆写点什么的原因。”

马伯庸表示，自己与重庆缘分匪浅，多年来，他一直持续关注着重庆，“这次来重庆，有位朋友送了我一本星球研究所的《什么是重庆》，我发现这本书介绍重庆的角度特别好，准备好好读读。我也一直在寻找书写重庆的灵感，找一个合适的小切口。我想我的写作并不是想象力好，而是基于大量的对于某个地方的了解、调研基础上，带来的偶然的灵感的爆发。我想我肯定会写重庆，但还要找机会多来体验，多吃点东西，吃嗨了或许就有灵感了。”