高原上的藏族人离不开酥油茶，香格里拉的早晨是从一碗酥油茶开始的。酥油是从牦牛奶里提炼出来的油脂，砖茶熬出的浓茶汤加上酥油和盐，在木桶里搅打上千下，打出来的茶汤黄白交融，喝一口咸香浓郁，整个人都暖过来了。在香格里拉、德钦一带的藏族人家中，酥油茶是每天必做的，家里来了客人也先用酥油茶招待，这是最基本的礼节。内地人初喝可能不习惯，喝上几回就觉得离不了了。

做酥油茶说简单也简单，说费工夫也费工夫。先用砖茶煮一锅浓茶汤，砖茶压得紧实，要煮上十来分钟才出味，煮出来的茶汤颜色深红、味道发涩。茶汤煮好了要过滤掉茶叶渣，只留下清亮的茶汤。把茶汤倒进专用的打茶桶里，放进一大块酥油，再抓一小把盐。打茶桶是一截粗木筒，里面有一根木杵连着盖子，手握着木杵上下反复抽打，打得越久酥油和茶汤融合得越彻底。

打酥油茶是个力气活，一桶茶至少要打两三百下，打得桶里发出沉闷的“咕咚咕咚”声。打好的酥油茶倒进壶里，茶汤的颜色从深红变成了淡棕色，表面浮着一层细密的油花。藏族人家现在也用电动的打茶机，省了力气但老辈人还是觉得手打的更香。酥油茶里还可以加炒米和奶渣，炒米泡在茶汤里慢慢变软，奶渣嚼着有奶香，一碗茶喝下去等于吃了半顿饭。早晨喝了才能出门做事，晚上喝了才能安生睡觉。

端着碗喝一口酥油茶，咸味先上来，然后是茶汤的涩和酥油的奶香混在一起，口感醇厚滑润。在高原上走了一天的路，又累又冷的时候喝上几口酥油茶，力气就慢慢回来了。藏族人喝酥油茶还有一套讲究，碗不能端满了，添茶的时候要添到七分满。客人来访时，主人会不断添茶，只要客人不想喝了，手指在碗沿上轻轻弹一下，主人就不会再添了。一碗酥油茶在香格里拉人的日常里不只是饮料，是暖身暖心的东西。