下面这两种菜，不知道有多少人吃过？

左边这个是发菜，右边这个是地皮菜——有些地方会叫它雷公屎，因为它通常在雨后大量出现。

作为菜，估计很多人都吃过它们，但估计很少有人去了解过它们的来历。

这两种菜其实是同一类生物，叫作蓝细菌！

△ 典型的蓝细菌

蓝细菌是一类庞大且极具多样化的光合原核生物的统称。

原核生物是地球上最简单、最古老的生命形式，甚至地球生命最后普遍共同祖先，也就是LUCA，很可能就是一种原核生物。

所以，没想到吧，这些看起来像植物一样的食物，它们本质其实相当古老。

更有意思的是，它们的祖先曾经彻底改造过地球。

地球上最大的能量来源是阳光，但生命要利用光能可不是一件容易的事，这需要复杂的生理结构做支撑！

地球生命经过数亿年的演化，才找到利用光能的方法，出现了原始的光合细菌，但是早期细菌的光合作用不是以二氧化碳和水为基础的，当然它们也不会生产氧气。

直到大约35亿年前，蓝细菌出现了，它们演化出利用水和二氧化碳产生氧气的光合作用。

当时地球空气中有超高浓度的二氧化碳，这是火山喷发带来的，水更是取之不尽，所以蓝细菌这一演化创新让它们如鱼得水，迅速多样化，遍布全球。

但其它生物就没那么好过了，因为蓝细菌光合作用产生的氧气。

我们现在需要氧气，但早期地球上生活的都是严格厌氧生物，氧气有着活跃的化学性质，对它们来说就是致命毒气。

所以，当蓝细菌出现的时候，引发了一场堪称地球史上最惨烈的物种大灭绝，大部分生物因它灭绝。

更可怕的不是物种大灭绝，而是它引发的雪球地球事件，差点就彻底终结地球生命史。

蓝细菌的出现，并没有立刻让地球大气充满氧气，而是直到大约24亿年前，也就是蓝细菌出现的11亿年后，大气的氧气水平才开始飙升。

之所以氧气要这么长时间才充斥大气层，是因为当时的海洋中溶解着大量的还原性物质，这些物质吸收了氧气，并被氧化成我们今天看到的各种矿石。

当大气中氧气水平飙升，原有的甲烷也被彻底消耗掉，甲烷是当时地球上最关键的温室气体，当这些气体被消耗掉后，地球因此迅速降温，并进入持续3亿年的冰河时代，被称为休伦冰期。

在休伦冰期，冰盖直接从两极蔓延到赤道，可以说整个地球都冰封了起来，生命毫无出路，只能苟延残喘。

现在有一些研究声称，火星也经历过类似的雪球事件，火星的生命史可能因此彻底被终结。

△ 火星的雪球模拟

地球和火星最大的不同就是地质活动非常活跃，经过3亿年的火山喷发，空气中的温室气体开始增多，冰期便结束了，生命开始复苏，并开始适应有氧气的世界，我们的祖先真核生物就是休伦冰期结束后开始登场的。

好了，如果大家对地球生命演化史感兴趣的话，可以评论告诉我，我可以专门开个栏目好讲讲。