谈及青藏高原的“固体水库”,大家往往会想到冰川。但是,一种名为“石冰川”的隐蔽冰缘地貌的储水意义和数量则被严重低估。近日,中国科学院青藏高原研究所的科研人员编制的第一个青藏高原石冰川数据集正式发布。
科研人员借助高分辨率光学影像、雷达卫星数据和人工智能深度学习技术,首次完成了对青藏高原石冰川的精细“摸底”,并结合雷达干涉测量技术,成功获取了它的蠕动速度。数据显示,99.3%的石冰川均获得了地表形变速率的观测结果。
(图片来源:中国科学院青藏高原所)
摸清“家底”后,科学家大致估算:这些石冰川内部储存的冰,折算成水量大约有92-186立方千米。“相当于数十个大型水库的蓄水量,是‘亚洲水塔’中被长期低估的固态水储备。在周边冰川快速退缩的情况下,这些缓慢释放的水源对河流的长期补给和生态调节具有非凡意义。”论文的通讯作者、中国科学院青藏高原研究所研究员冯敏解释道。
除“存水”之外,这份数据集还揭示了石冰川的“脾气”。由于石冰川会缓慢地蠕动,一旦与道路或河道等相遇,可能引起地面变形、河道阻塞甚至有发生泥石流等风险。新数据集记录了石冰川与这些要素的空间关系,为山区地质灾害风险评估提供了新工具。
“曾经我们画多年的冻土图,常缺乏直接的地貌证据。”冯敏表示,石冰川正是多年冻土存在的“天然路标”。这份数据集包含了边界、形态、位置、运动状态等多维信息,可以说是给青藏高原的冰缘环境进行了一次“全面体检”,这不仅能为气候变化研究提供基准,也能为工程建设和防灾减灾提供参考。