前阵子刷到有人说，钟祥人办酒席，桌上少了蟠龙菜，那席面就算再丰盛，主人家都觉得没面子。我当时还不信，直到上个月碰上个从钟祥嫁来四川的大姐，她跟我唠了半宿这道菜的来头，我才晓得这卷薄薄的蛋皮里，裹的哪里只是肉和鱼，分明是半段大明王朝的登基旧事。

说实话，以前我总以为“吃肉不见肉”是商家搞出来的噱头，直到跟着那位大姐看她家里老人做过一次，才知道这手艺真的磨人。

选的是本地散养的黑猪后腿瘦肉，剔得半分肥油都不剩，混着刚从汉江捞上来的草鱼净肉，两把菜刀在案板上咚咚剁，剁到刀背都沾着细茸，还得把瘦肉茸用清水泡上半个钟头，泡到血色全褪，白得像刚磨好的豆腐，捞出来攥干水，再往里头加蛋清、绿豆淀粉、姜末葱花，顺着一个劲儿搅，搅到胳膊发酸，肉糊挂在筷子上掉不下来才算完。

这道菜的由来，根本不是什么文人瞎编的风雅故事，全是当年逼出来的急中生智。

明武宗突然走了没留下子嗣，远在钟祥的兴王世子朱厚熜接到旨意，要他赶去京城继位，还传了句“先到为君，后到为臣”。可他的封地离京城三千多里路，别的藩王近得很，一路游山玩水赴任都来得及，他要是按规矩摆王爷的仪仗走，铁定赶不上。身边的人急得团团转，最后想了个险招——让朱厚熜扮成钦犯，坐囚车日夜兼程往京城赶。可从小养尊处优的藩王，哪能真啃沿途的粗粮窝头？露了破绽，别说皇位，命都保不住。

府里的名厨詹多被催得两天两夜没合眼，家里人怕他饿，偷偷塞了个蒸红薯进来，他手忙脚乱间把红薯皮碰掉，盯着白生生的薯肉突然就开了窍。他把剁好的肉鱼茸调好味，裹在摊得金黄透亮的鸡蛋皮里，卷成跟红薯差不多粗细的长卷，上笼一蒸，外皮黄澄澄的，看着跟真红薯没两样，咬开全是鲜润的肉香，半点粗粮的渣感都没有。朱厚熜坐在囚车里，对外就说自己吃的是粗粮红薯，没人起疑心，一路马不停蹄，半个多月就冲进了京城，稳稳坐上了龙椅。

后来嘉靖帝坐在金銮殿上，想起路上救了自己的这道菜，传詹多来问名字。詹多当时正捧着刚蒸好的菜，一卷卷盘在盘里，黄澄澄的蛋卷弯弯曲曲像条盘着的龙，他随口就说这是蟠龙菜。

皇帝听得龙颜大悦，当场就把这道菜钦点成了宫廷御膳，后来慢慢传回钟祥，代代传到了今天。现在钟祥人家里办喜事、过春节，头一道端上桌的必定是蟠龙菜。

刚蒸好的卷切凉透了，切成半厘米厚的片，一片挨着一片在盘里盘成个圈，热油里煎到两面微微起焦，咬一口弹得很，鲜鱼的嫩混着猪肉的香，蛋皮的油润裹着淡淡的姜葱味，肥的部分早就融在茸里，半分腻味都找不到。

我上次尝过一回，夹第一片的时候就想起小时候外婆蒸的蛋卷，只是比家里的多了层鲜气，嚼着嚼着，好像还能摸到几百年前，囚车木板上沾着的那点汉江的潮气。