在安徽北部的宿州，符离集烧鸡的名头几乎无人不知，它位列中国四大名鸡之一，与德州扒鸡、道口烧鸡齐名。符离集是宿州下辖的一个小镇，这里制作烧鸡的历史已逾百年，靠着独特的卤制工艺和鲜美的鸡肉品质打出了响亮的招牌。早年间的符离集烧鸡沿着津浦铁路被南来北往的旅客带往全国各地，那油亮红润的外形和深入骨髓的咸香让无数人记住了这个小镇的名字。

用当地散养的土鸡，以公鸡为佳，个头在一斤半左右最为适宜。制作工序繁复却环环相扣，先将鸡处理干净整形，两只腿窝进腹腔，翅膀从嘴角穿过别在脑后，这是符离集烧鸡特有的"卧姿"。整好形的鸡先涂上饴糖风干，再下油锅炸到金黄酥脆，然后放进由二十多味香料熬成的老卤汤中文火慢卤几个小时。卤好的鸡色泽红润油亮，肉酥骨烂却形态完整，轻轻一抖便骨肉分离，浓郁的卤香随着热气飘散开来。

吃符离集烧鸡不用刀切，直接上手撕才是最有滋味的吃法，顺着鸡肉纹理扯下一块来，连皮带肉送进嘴里。鸡皮经过炸和卤两道工序后变得软韧油润，带着微微的焦香和浓郁的香料气息，鸡肉细嫩却不松散，咸香味已经渗透到每一丝纤维中。就连骨头也卤得酥透，嚼在嘴里可以轻易咬碎，骨髓里都浸满了卤汁的咸香，让人连骨头都舍不得吐掉。最妙的是鸡胸肉，通常最柴的部位在符离集烧鸡里也变得柔润可口，可见卤制功夫的深厚。

在符离集当地，老卤汤是各家烧鸡作坊的秘密武器，一锅卤汤用上几十年甚至上百年，每天的损耗只靠添水加料来维持。这锅汤里积淀着岁月的味道，每卤一次鸡，汤的滋味便又多一层，这也是符离集烧鸡风味的独家秘籍。逢年过节，宿州人家走亲访友时总爱捎上一两只烧鸡作为伴手礼，既体面又实在。一只烧鸡上桌，一家人围坐着撕着吃，手指沾满了油香，便是宿州冬日里最温暖的家常光景。