宜春慈化镇有一种鸡的做法叫慈化鸡,在当地名气响亮。鸡选用散养的土鸡,切块后用辣椒、姜蒜和本地特产的豆豉一起爆炒,加水焖煮收汁。慈化鸡的特点就是辣,辣得直白辣得通透,鲜红的辣椒和黑色的豆豉裹在鸡肉表面,鸡肉炖到脱骨软烂,辣味和豆香全部渗进肉里。慈化人请客吃饭必点这道菜,一桌菜里有它才有底气说够排面。
慈化鸡的辣椒必须用本地朝天椒,皮薄肉厚辣劲足,配上豆豉和姜蒜,香辣味层层叠加。鸡要现杀现做,冻鸡做不出那个鲜嫩的肉质。爆炒的时候锅要烧得极热,鸡块下锅时滋滋作响,表面迅速收紧锁住肉汁。焖煮的时间约二十分钟,太短鸡块不够入味,太长肉太烂失去了口感。慈化镇上的餐馆师傅各有独门配方,做出来的味道各具特色。
家里做慈化鸡没有本地朝天椒可以用小米辣代替。鸡切小块用料酒和姜片腌制去腥。锅里多放油,鸡块炒到表面变色后加入大量姜蒜末和干辣椒段爆香,豆豉最后放以免炒焦。加水焖煮到汤汁收干只剩油汁时关火,撒上葱花出锅。慈化鸡的汤汁特别下饭,剩下的油汁拌饭能让平时饭量小的人也多吃一碗,实在够味。
慈化人爱吃辣是出了名的,慈化鸡就是他们吃辣的最好证明。在外地工作的慈化人回乡,第一顿饭必定要点一盘慈化鸡,辣得额头冒汗也甘之如饴。这道菜从慈化镇传遍了整个宜春,但别处做出来的总少了那股地道的狠劲。慈化鸡不精致不讲究,它粗犷热烈,就像慈化人的性格,刀子嘴豆腐心,看着火辣内里却厚道实在。