立秋一过，菜市场就变样了。夏天的瓜菜卯足最后一股劲儿，长得水灵灵的，价钱也便宜得让人偷笑。尤其是茄子，一堆堆紫得发亮，才一块钱一斤，每次碰上我都迈不动腿，一买就是二三十斤。

您别觉得我疯了，这么多哪吃得完。其实不是现吃，是赶着秋高气爽、大太阳明晃晃的好时候，全晒成茄子干。这法子还是跟家里老人学的，老一辈最懂怎么把夏天的慷慨封存起来。等到冬天北风嗷嗷叫，取出一把干巴巴的茄子干，泡一泡，炖上一锅五花肉，那香味能顺着楼道飘出去老远，给碗红烧肉都不换。

趁着日头正烈，跟我一起动手晒吧，方法一点不难。

第一步：挑茄子

晒茄子干不怎么挑品种，长条的圆鼓鼓的都行，但一定得新鲜紧实、没磕碰没烂疤。把茄子把儿掰掉，一根根洗干净。我习惯削皮，您要是喜欢带皮也行，但去皮之后晒出来口感更柔韧，炖的时候容易吸饱汤汁，还不容易发黑。削好皮的茄子露出白嫩嫩的肉，水汪汪的，看着就喜人。

第二步：切块泡水

切成滚刀块或者厚片，厚度一厘米出头。别太薄，不然一晒猛缩水就成了碎渣渣，吃起来不过瘾。茄子肉一接触空气，眨眼就氧化变锈，所以这边切着，那边就得准备一盆清水，搁一小勺盐搅化，把茄子块倒进去泡十来分钟。淡盐水能防黑，还能悄悄"杀"出一些生水气，让晒好的茄子干更筋道，不软塌塌的。

第三步：裹玉米面

泡好的茄子块捞出来，摊在沥水篮里控干表面水分，用手轻轻压一压，别太使劲。等不怎么滴水了，倒进大盆里，抓两把细玉米面撒进去。双手扶着盆边颠一颠，让每块茄子都薄薄挂上一层玉米面。这层"小外套"能让晒的时候块与块不粘连，还多了一缕粮食香，以后炖肉汤汁更浓更香。

第四步：开晒

找竹筛子或晾晒网，把裹了玉米面的茄子块均匀铺开，彼此留点空隙。放在大太阳底下，秋天的太阳毒辣，空气又干爽，简直是老天爷赏的烘干机。早上搬出去，傍晚收回屋，中间记着翻动一两回，让四面都晒透。

眼看着茄子块一点点皱缩、抽巴，颜色从白转成微黄浅褐，水分被秋阳一口口"喝"干。大晴天两三天就透了，拿起来硬邦邦，一掰"咔嚓"脆断，里面没湿心，这就成了。三十斤圆滚滚的鲜茄子，最后也就晒出三斤多，缩水厉害，可浓缩的全是精华。

晒好的茄子干彻底凉透，装进密封袋或玻璃罐，搁阴凉干燥处，能安安稳稳吃到明年春天。

冬天怎么吃

天一冷，嘴里就馋浓油赤酱的炖菜。取一大把茄子干，温水提前泡软，和五花肉一起炖。茄子干油润褐亮，五花肉酥而不烂，筷子一夹就散。肉香、酱香、阳光晒出来的干香，还有一丝玉米面的清甜，全揉在一起，越嚼越香，比肉还抢手。就着它，不自觉地就能扒拉下去两大碗米饭，浑身从里到外都暖和舒坦。

趁现在日头还毒，去菜市场碰见便宜又新鲜的茄子，千万别手软，买几十斤花小半天功夫晒成干囤起来。把秋天的滋味和阳光一起封存，等冬日随手取一把炖锅肉，那种踏实的香，谁吃谁知道。