天长地处高邮湖畔,水塘遍布,夏日里荷花开满塘,到了秋天莲藕上市,白白嫩嫩的藕段带着泥水的清气。天长人用藕片夹上调好的肉馅,裹上面糊下油锅炸成金黄酥脆的藕夹子,外酥里嫩,藕的清甜和肉的鲜香在口中融合。逢年过节或家里来了客人,藕夹子是天长人餐桌上少不了的炸物,金黄的一盘端上桌,转眼就被吃光。
藕夹子的做法看着简单,但藕片的厚度和面糊的稀稠都有讲究。莲藕去皮切成约半厘米厚的片,每两片中间不切断,形成一个夹子状。猪肉剁成茸,加入葱姜末、盐和酱油搅打上劲,塞入藕夹中压实。面粉和淀粉按比例调成稀糊,加入鸡蛋和少许啤酒,让炸出来的外壳更加酥脆。藕夹裹上面糊后入油锅炸到两面金黄,外壳鼓起焦泡,捞出来沥油。
趁热咬一口藕夹子,酥脆的外壳在口中碎裂,紧接着藕片的清甜和肉馅的鲜香同时涌出。藕片经油炸后依然保持着脆嫩,咬断时能听到清脆的声响,肉馅紧实多汁,和藕的清甜搭配得恰到好处。天长人吃藕夹子喜欢蘸一点醋或辣酱,酸辣的味道更能突出藕的清甜和肉的鲜美。刚出锅的藕夹子烫嘴,正是最好吃的时候,一边吹气一边往嘴里送,酥脆香甜。
在天长的水乡人家,秋天藕上市的时候,厨房里便常常飘出炸藕夹的香气。孩子们围在灶台边等着第一锅出锅,母亲用筷子夹起一个放在碗里晾着,小手便迫不及待地伸过去。藕夹子也是天长的年货之一,腊月里家家户户炸年货,藕夹子和肉圆子、炸鱼块一起装满了竹匾,过年的气氛便在油锅的滋啦声中浓烈起来。