1931 年的柬埔寨是法国殖民保护国，实行间接统治，王权保留但实权在法，社会以传统农业和小乘佛教为主，现代化程度极低 。

政治与主权状态

法属保护国：正式名称为“柬埔寨法国保护国”，自 1863 年签约、1867 年确认边界后完全处于法国控制下，暹罗（泰国）放弃宗主权 。

二元权力结构：诺罗敦国王（当时为西索瓦国王，1904-1927 在位；1931 年为西索瓦·莫尼旺国王）保留象征地位，但外交、军事、财政及高级官员任命权由法国驻柬代表（驻扎官）掌控 。

行政归属：纳入“法属印度支那联邦”，受西贡总督节制，法国通过间接管理减少直接冲突，但核心利益由欧洲人垄断 。

社会经济面貌

经济结构：典型农业殖民地，主要产出稻米、橡胶；经济活动多由法国人或移民（越南人、华人）主导，本地民众多从事底层劳作 。

教育极度匮乏：全国小学仅约101 所，在校生1 万余人；中学尚未成规模（1946 年前仅 4 所），绝大多数民众无受教育机会 。

基础设施滞后：法国侧重资源掠夺而非建设，相比越南，柬埔寨道路、学校、医疗等公共投入极少，城乡面貌变化缓慢 。

文化与日常生活

宗教主导：上座部佛教深入社会肌理，僧侣地位崇高，新年朝圣、佛像巡游等活动频繁，吴哥窟虽荒废但仍是信仰与象征地标 。

传统生活延续：法国“不干涉习俗”政策使农村保持传统农耕、服饰与节庆形态；城市（如金边）出现少量法式建筑与宫廷表演，但普通民众生活未显著现代化 。

人口构成：主体为高棉族，华人多经商，越南人多被迁入担任低级官职或劳工，族群分工明显 。

视觉与历史记录

1931 年有西方探险者（如《国家地理》摄影师）拍摄彩色照片，记录金边皇宫、吴哥窟僧侣、传统舞蹈及殖民官员场景，呈现“古老文明与殖民统治并存”的独特画面