在安庆,清晨的街头巷尾总少不了一碗热气腾腾的江毛水饺。这道名为水饺、实为馄饨的特色小吃,起源于清朝光绪年间。当时,桐城人江庆福在安庆小南门一带挑担叫卖,因其制作的馄饨配料精细、口味鲜美而慢慢出了名。又因为江庆福颈上有一撮白毛,当地人便亲切地称这道小吃为“江毛水饺”。到了民国三年(1914年),江家正式开设了“江万春”水饺店,这一碗鲜香从此扎根下来,至今仍是本地人晨间膳食的心头好。
江毛水饺的美味,首先在于那薄如蝉翼的饺皮。制作时,面皮需手工擀至厚度仅约0.08毫米,每斤面粉要制成240到280张皮子,薄到透光却不破损,入口滑润有韧性。馅料则选用山区黑毛猪的后腿肉,肉质紧实细嫩,再佐以虾仁和榨菜提鲜,剁成肉茸后顺着一个方向搅拌上劲,包的时候取蚕豆大小一团,手法独特,包好的水饺形似猫耳。
煮制时,汤底用砂吊罐慢火煨出的骨头汤或老母鸡汤,醇厚鲜美。水饺在滚水中浮起即熟,捞入碗中,撒上葱花,再淋一勺猪油增香。饺皮滑润,肉馅鲜嫩,汤清味醇,当地人用“皮如薄纸,馅如珍珠,形如猫耳,肉嫩汤鲜”来形容它。吃的时候连汤带饺一起入口,鸡汤的醇厚和肉馅的鲜美在口中融合,清爽又不失醇香,是开启一天的好滋味。
从清末的挑担叫卖,到如今遍布市区的连锁经营,这碗水饺已经传承了上百年。它既是安庆人从小吃到大的熟悉味道,也承载着许多人对这座江畔老城的记忆。如今,江毛水饺先后获评“中华名小吃”“安徽老字号”等称号,依然是本地人日常解馋、外地游客寻味时不会错过的风味早点。