在江西九江和湖口一带的长江水域中,鳊鱼是当地人餐桌上的常客,而清蒸则是展现其鲜嫩的最纯粹方式。鳊鱼处理干净后在鱼身划几刀,塞入姜片葱段,上锅大火蒸制七八分钟,出锅后淋上热油和蒸鱼豉油。鱼肉洁白细嫩如蒜瓣,筷子一夹便分离,入口清甜鲜润没有一丝腥气,是九江人对待好鱼最尊重的方式。
制作清蒸鳊鱼,鱼的新鲜程度决定了成品的品质上限。选用活鳊鱼宰杀后刮鳞去鳃,剖腹去除内脏和腹内黑膜,用清水冲洗干净后在鱼身两侧各划三刀,深至鱼骨便于入味。将姜丝和葱段塞入鱼腹和划开的刀口中,鱼身两面抹少许盐和料酒腌制十分钟,盐用量宜少不宜多,以免盖住鱼肉本身的鲜甜。
蒸锅烧开水后将鱼盘放入,大火蒸制七到八分钟,时间需精准把控,蒸过头则肉质变老失去嫩滑。关火后不急于取出,让鱼在锅内利用余温虚蒸一分钟,使鱼肉进一步成熟定型。取出后倒掉盘中蒸出的汁水,这部分汁水略带腥气应弃去,重新铺上新鲜的葱丝和红椒丝,在鱼身两侧淋上蒸鱼豉油。
另起锅烧热一勺菜籽油和几滴香油的混合油,油温升至冒烟时迅速淋在鱼身的葱丝上,“滋啦”一声激发出葱香和豉油的酱香。夹一块鱼肉送入口中,鱼肉如蒜瓣般分明,筷子轻轻一拨便离骨,入口细嫩滑润,清甜鲜润的滋味在舌尖散开,豉油的咸鲜和葱油的香气恰到好处地衬托出鱼的本味而不抢戏。在九江人的家宴上,一盘清蒸鳊鱼往往是最先光盘的菜,那洁白细嫩的鱼肉和清鲜的滋味,诠释着江鲜最本真的美好。