辣椒，是人们喜爱的调味品，“陕西八大怪，油泼辣子一道菜。”道出了老陕对辣椒的钟爱；“吃一碗燃面喜气洋洋，没有油泼辣子嘟嘟囔囔。”这句俚语，说出了兴平人对辣椒的情愫。

在兴平，辣椒、大蒜既是传统产业，又是“红白拳头”产品。这些年，无论辣椒种植怎么样，但却有一个始终与辣椒相伴的老年人，他不仅为兴平辣椒注册了商标，还与儿子一起多年为辣椒产业的发展奔走相告，摇旗呐喊。他叫张升长，是全国科普示范带头人、兴平市辣椒产业协会会长。

今年70多岁的张升长是个科技迷，从上世纪80年代开始，他通过种植果业获得了丰厚的回报。2012年，张升长看到兴平市传统的辣椒产业走入低谷，便萌发了从事辣椒品种引进推广的念头。

在市政府、市政协的大力支持下，他和市农业局高级农艺师贾春雷开始了漫长的辣椒新品种推广之路，并在桑镇西桥村建立辣椒种植基地，成立金鹏辣椒种植专业合作社。

几年间，他们赴甘肃、安徽、河北、四川、河南等地，引进航椒四号、航椒七号等十几个优良新品种，使该市辣椒品种和新技术得到推广，辣椒产量和品质明显提升，种植面积逐年扩大，农民收入得到增加。特别是基地引种的辣椒新品种，以其高产抗病、色泽红亮、辣香浓郁受到群众的肯定。

为了提升辣椒种植水平，张升长煞费苦心，多次到西安、杨凌、咸阳、宝鸡等地拜访专家和种植大户，他把基地作为试验田，引进辣椒穴盘育苗、北斗导航辣椒种植技术和中医农业杀虫技术，并且建立了设施先进的兴平规模最大的辣椒育苗基地，为兴平辣椒发展提供了强有力的支撑。桑镇西桥、东桥的许多种植户通过购买金鹏合作社的辣椒苗，辣椒的品质和产量大幅提升。

为做优兴平辣椒，作为政协委员的张升长先后多次撰写提案，为扩大兴平辣椒种植规模鼓与呼。他撰写的《关于发展兴平辣椒产业的对策及建议》，引起了市上相关部门的高度重视。同时，张升长经过几年的奔波，注册了“兴平辣椒”品牌和“西桥红”商标，将收获的辣椒加工成辣椒面、辣椒丝、辣椒段、油泼辣椒。

为了打出兴平辣椒品牌，张升长和儿子张建波多次参加长三角、青岛等地的农产品展销会，使兴平辣椒产品在全国各地享有很高的声誉。与此同时，张升长还引进辣椒烘干设备，利用自有的晾晒场，为群众烘干辣椒。每到辣椒成熟的季节，金鹏辣椒专业合作社门庭若市，电动车、摩托车、三轮车拉着收获的辣椒云集于此，火红的辣椒映红火红的日子。

2020年国庆前夕，在庆祝新中国成立71周年之际，张升长和其子张建波经过精心策划，在合作社晾晒场上用辣椒拼出国旗和蛋糕图案，为伟大祖国庆生。此条新闻经过陕西广播电视台发布后，引起了人民网等全国各地媒体的关注，让兴平辣椒几乎在一夜之间爆红网络。

随后几年，张升长又在辣椒丰收季策划宣传，中央广播电视总台、陕西日报、陕西广播电视台、咸阳日报等媒体相继报道，特别是央视和兴平市融媒体中心对兴平辣椒产业发展的直播，在央视影音的发布，让红红的辣椒红遍全国。

如今，张升长和金鹏辣椒专业合作社不仅拥有兴平市规模最大的辣椒种植基地，还是该市最大的辣椒育苗基地和辣椒烘干基地。

张升长说，兴平市是有名的“辣蒜之乡”，其辣椒又是国家地理标志保护产品。引进辣椒种植新技术、新品种，扩大种植面积，让兴平辣椒红遍全国是他最大的追求。（王楠）