朱古力,也叫巧克力,这是巧克力的旧译名。它不仅是现代人餐桌上不可或缺的美味,更是全世界最受欢迎的糖果之一。追溯它的历史,朱古力的起源可谓久远而神秘——据史书记载,它最早出现在美洲的尼加拉瓜。据说,世界上对朱古力情有独钟的人,非瑞士人莫属,他们对这种甜蜜的热爱几乎到了痴迷的程度。
众所周知,朱古力的核心原料是可可豆。但你可曾想过,这种让人欲罢不能的美味,是如何被发现的呢?传说,在古代,有一名年轻人,每天黎明前就要把羊赶到一片草木茂盛的山坡去放牧,直至夜色深沉才将它们赶回羊圈。整日与羊作伴,他身心俱疲,每晚都在入睡的瞬间沉沉坠入梦乡。然而有一天夜里,羊群的咩咩声把他吵醒,他以为出了什么紧急情况,连忙跑到羊圈察看,却发现一切如常。奇怪的是,那些羊精神抖擞,丝毫没有往日的倦态。年轻人心中疑惑,于是决定仔细观察。经过几天的留意,他发现羊群常去的草地上长着一种乔木,树上结着一种小小的果实。羊吃了这种果实后,显得异常活跃,精神焕发。出于好奇,年轻人也摘了几颗尝了尝。果实入口苦涩,但奇妙的是,他原本的困倦顿时消散,精神立刻振奋起来。很快,其他奴隶也发现了这种神奇果实的作用,原本被误认为有毒的苦果,竟成了解除疲劳的秘方。自然,这件事引起了奴隶主的注意,不久后,他们便开始专门开辟庄园来种植这种植物,而这种神奇的果实,就是后来被称为可可豆的宝贝。 可可豆被发现后,奴隶主不再允许普通奴隶品尝,而是当作至宝般珍视,并将其作为贡品献给王府。史书记载,早在四千多年前,中美洲地区的商人竟将可可豆用作货币:十粒可可豆能换一只兔子,百粒可可豆甚至能换来一名健壮的奴隶。可见,在当时,可可豆的价值之高非同一般。据美国出版的《朱古力——插图的历史》记载,古西班牙一位名叫赫男多的统治者将朱古力引进西班牙,并精心加工成一种高级饮品,仅供贵族享用。当时,朱古力的制造权完全掌握在皇室手中,国王会将这种用可可豆制成的饮料赐予高官大臣,甚至将它作为俸禄发放。如果普通百姓家中被发现藏有可可豆,轻则罚财,重则可能面临残酷的死刑。由此可见,可可豆在欧洲的奴隶社会中象征着皇权与尊贵,平民百姓根本无缘享用。 1657年,英国出现了第一家专门制作朱古力饮品的朱古力屋,标志着朱古力正式进入商业化生产。到了19世纪,荷兰法学家凡胡顿发明了可可粉,为朱古力的加工带来了革命性的变化。紧接着,朱古力制造商又发现,将可可脂与可可豆浆混合后压制,便可制成坚硬的朱古力块,这也就是现代朱古力糖的雏形。瑞士的糖果商进一步创新,将牛奶融入朱古力液中,制作出丝滑的奶油朱古力。从此,朱古力凭借其丰富的营养价值与令人难以抗拒的美味,迅速赢得了全世界人们的喜爱,成为餐桌上永恒的甜蜜诱惑。