在北方很多家庭的餐桌上，馒头是比米饭更常见的主食。它不像包子那样有馅料，也不像花卷那样有调味，就是简简单单的一团白面，蒸熟后圆圆鼓鼓的，掰开是一层一层的内里，咬一口松软中带着嚼劲。馒头作为日常吃食，历史已经很久了。最早的时候，人们把面粉发酵后蒸成面食，慢慢演变成了今天的馒头。在过去的北方，家家户户都会蒸馒头，一蒸就是一大锅，够全家人吃上好几天。

做馒头最关键的步骤不是揉面也不是整形，而是发酵。只有发酵到位了，蒸出来的馒头才会松软好吃。做法其实不复杂：先在盆里放一些温水，撒上发酵粉搅开，然后慢慢加入面粉，边加边搅拌，直到面粉变成一团一团的絮状。接着把面揉成一个光滑的面团，盖上湿布放在温暖的地方，等它慢慢变大。差不多一个小时左右，面团会变成原来的两倍大，里面全是蜂窝状的小孔，这时候就说明发好了。

发好的面团需要再揉一揉，把里面的气泡排出来。揉面的时候可以适量加一点干面粉，一边揉一边往里揣，这样蒸出来的馒头会有层次感。揉好的面搓成粗细均匀的长条，再用刀切成大小差不多的面块，切好后稍微整理一下形状，放在蒸笼里再醒一会儿。这段时间不要盖盖子，让馒头坯在常温下再长大一点，大概一刻钟到二十分钟就行了。

醒好之后开火蒸，水烧开后转中小火，继续蒸二十分钟左右，关火后等三五分钟再揭盖子。一锅白白胖胖的馒头就做好了，热气腾腾的，麦香味扑面而来。刚出锅的馒头空口吃就很香，掰开夹上咸菜或者鸡蛋更是实在。做好的馒头吃不完可以冻起来，下次吃之前拿出来回锅蒸十分钟，和新鲜的一样松软。在北方的日常生活里，馒头就是这样一种朴实又可靠的主食，没有花哨的外表，却能实实在在地填饱肚子，让人吃得踏实。