包间里的热菜冒着白气，二叔李荣端起酒杯，嗓门震天响：“来，都满上！今儿高兴，我请客！”满桌人齐声叫好。

我只顾低头看菜单，翻到最后一页，跟服务员说了句：“一盘黄瓜拉皮。”二叔听见了，皱了皱眉：“慧颖，你这就点一个凉菜？看不起二叔？”我没吭声，只是把菜单合上了。

谁也没想到，二叔刚开口想让服务员加菜，那人就递过来一张账单，白纸黑字，数字不大，却让他脸上的笑一截一截掉了下去。

01

大年初二，天还没完全亮透，我爸李国兴就起来扫院子了。

我躺在老家的炕上，盯着房梁上那根落灰的灯泡发呆。

“慧颖，起了没？你二叔在群里问了好几遍了，说中午十一点半在百鲜楼，别让人等。”我妈在外屋喊。

我翻了个身，摸出手机。

家族群里二叔李荣发的语音还在，我点开听了一下，他还是那个嗓门：“大年初二了哈，我订好了百鲜楼最大的包间，都别迟到！今年我发财了，这顿我请，谁也别跟我抢啊！”

语音后面跟了一串表情，还有姑姑李芳发的“好啊好啊”，舅妈孙桂莲回的“沾沾喜气”。

我划了几下屏幕，看见去年那条“二叔请客”的消息还悬在群里。

去年也是初二，也是百鲜楼。一桌子人吃到晚上九点，二叔接了个电话说“生意上的急事”，跟我爸说“国兴你先垫着，回头我给你”。

那一桌花了一千二。回头？回了一整年都没影。

我叹了口气，把手机扣在枕头上。

“听见了。”我应了一声，慢慢坐起来。

窗外的雪还没化干净，院子里晒着几只腊肉，我爸扫地的声音一停一顿的。

我穿好衣服出来，我妈把早饭端上桌，一碗小米粥两个馒头一盘咸菜。我爸坐那不说话，闷头喝粥。

“爸，二叔今年真请客？”我问。

我爸筷子顿了一下，没抬头：“你二叔说富了，就让他请吧。”

“去年他也这么说的。”

我爸不吭声了。

我知道他这个人就是这样，一辈子老实巴交，在兄弟面前矮一头，不愿意多说什么。

我妈在旁边插嘴：“你二叔今年做建材生意，听说赚了不少，说不定真请呢。你也别老往坏处想，一家子吃个饭，图个热闹。”

热闹？热倒是热的。闹也是真的闹。

我没再接话，喝完粥就回屋换衣服。

衣柜里挂着一件去年买的羽绒服，领口有点旧了，我没舍得换。翻出一件干净毛衣套上，对着镜子看了两眼。

我长什么样我自己清楚，不算漂亮，但看着不烦人。就是这几年脸上的笑少了，看起来有点冷。

手机又响了，二叔的语音又来了：“慧颖，你到了没？别让一桌子长辈等你一个啊。”

我没回，把手机塞进兜里。

出门前，我妈拉住我，塞了两百块钱：“万一到时候要你垫，你手上也有钱。”

我看着她，没接：“妈，不用。”

“拿着。”她硬塞进我兜里，“你二叔那人，你也知道，说请客是嘴上功夫。但今儿日子好，别闹不愉快。”

我攥着那两百块钱，心口有点堵。

我爸已经骑上三轮车等在门口了，车斗里放着一箱牛奶和一箱水果，说是带去给奶奶的。

我坐上三轮车，风刮得脸生疼。

县城不大，从我老家到百鲜楼，骑三轮也就二十分钟。

一路上谁也没说话。我爸蹬车，我在后面看着路两边贴的红对联、挂的灯笼。

偶尔有小孩在巷子里放炮仗，啪的一声，震得我心也跟着跳一下。

“爸。”我喊了一声。

“嗯？”

“要是二叔今天还不结账，我来吧。”

我爸没回头，脚下的踏板慢了两拍。

“到时候再说。”他说。

我看着他的后背，棉袄洗得有点发白了，领口的线头露了出来。

他没说不用，也没说好。

我知道他心里头也明白。

只是有些话，他说不出口。就像有些账，我也要不回来。

02

百鲜楼门口停了好几辆小轿车。

我跟我爸到的时候，二叔已经站在门口了。他穿了一件黑色皮夹克，头发打了发胶，锃亮锃亮的。

“大哥！慧颖！”他大老远就招手，笑得一脸灿烂，“就等你们了，快进来快进来！”

我跟在他后面走进去。

百鲜楼是县城里数一数二的馆子，大厅摆着八张大圆桌，墙上挂着大红“福”字，收银台旁边堆着一箱箱饮料。

二叔把我们领进最里面的包间，门一推开，暖气混着烟味扑面而来。

包间里已经坐了好几个人。

奶奶萧玉梅坐在主位上，穿着一件暗红色的棉袄，脖子上挂了条金链子，看见我进来就笑：“慧颖来了，过年好啊。”

“奶奶新年好。”我走过去，把牛奶水果放在墙角。

姑姑李芳坐在奶奶旁边，冲我点了点头。她今天穿了件碎花羽绒服，看着挺朴素的。

舅妈孙桂莲坐在另一头，已经嗑上瓜子了，看见我就说：“慧颖回来了啊？城里待着多好，咋还回这破地方过年。”

“过年嘛，得回来看看家里人。”我说。

“也是。”舅妈笑了笑，目光落在我身上，“城里姑娘就是会打扮，你看你这毛衣，得不少钱吧？”

我说：“打折买的，几十块。”

“几十块啊？那还行。”舅妈又嗑了一颗瓜子，眼睛还在我身上转。

婶婶王桂珍坐在二叔旁边，正在拿手机拍桌上的冷碟。她拍完一张，看了看，又调了个角度拍一张。

“桂珍，你发朋友圈呢？”舅妈问。

“嗯，记录一下。”婶婶笑得挺矜持，“我们家李荣说了，今年要好好请一顿，不能随便。”

我爸坐到奶奶旁边去了，我也找了把椅子坐下，挨着姑姑李芳。

姑姑小声问我：“你二叔说今年他发财了？看着是挺精神的。”

我笑了笑，没说话。

堂妹李美琪这时候才进门，手里拎着个新包，白色的，上面的logo我看过，得小两千块钱。

“美琪来了！快坐！”二叔招呼她。

李美琪扫了一圈，坐到了我对面，把包放在桌上显眼的位置。

“美琪，你这包挺好看啊，谁送的？”舅妈问。

“我自己买的啊。”李美琪捋了捋头发，“过年嘛，对自己好点。”

“那得不少钱吧？”

“还成，两千出头。”李美琪说这话的时候，看了我一眼，“姐，你这包还是去年那个吧？”

我说：“嗯，还能背。”

“也是，你们城里开销大，得省着点。”她笑了笑，低头看手机。

我端起杯子喝了口水。

菜陆陆续续上来了。

最先上来的是冷盘，酱牛肉、白切鸡、凉拌海蜇、皮蛋豆腐。

接着是热菜，清蒸鲈鱼、蒜蓉生蚝、油焖大虾，最后服务员端上来一只大螃蟹，盘子都快撑不下了。

“这是帝王蟹。”二叔站起来招呼大家，“今年难得，咱们也尝尝鲜。服务员，给我们拍张照。”

一群人举起手机，对着螃蟹一顿拍。

我坐在那没动，看着服务员把螃蟹放到桌上，壳是红的，腿很长，张牙舞爪的。

“慧颖，怎么不吃？”二叔问我。

“先等等，菜还没齐。”

“还等什么，先吃先吃。”二叔给我夹了一块螃蟹肉，“来，这个最补了。你们城里人平时工作累，多吃点。”

我看了看碗里的蟹肉，没动筷子。

我爸在旁边小声说：“吃吧，别凉了。”

我点了点头，夹起来咬了一口。

味道还行。但心里头那根刺，一直竖着。

03

吃到一半的时候，二叔的手机响了。

他看了一眼屏幕，马上放下筷子，接起来：“喂？李老板啊！新年好新年好！”

他一边说一边站起来，走到包间外面去了。

门虚掩着，隐约听得到他说话的声音。

“没问题！明天我过去找你……签合同的事你放心，钱我都准备好了……嗯嗯，行，大年初三见。”

包间里的人你看我我看你，没人说话。

过了几分钟，二叔推门进来，脸上带着笑，拍了拍皮夹克上的灰。

“谈了个生意，明天签合同，能挣这个数。”他伸出五根手指头晃了晃。

“五万？”舅妈问。

“五十万。”二叔说得云淡风轻。

包间里一阵惊呼。

“二哥今年是真发了啊！”舅妈说。

“二叔厉害。”李美琪也笑着拍手。

我夹了一筷子海蜇，嚼着，没什么滋味。

二叔重新坐下来，拿起酒杯：“来，走一个！祝大家新年快乐，身体健康！”

所有人举起杯。我也举了起来，碰了一下，抿了一口果汁。

“慧颖，你咋不喝酒？”婶婶问我。

“我不喝酒。”

“那多吃菜。”婶婶给我夹了一只虾，“看你瘦的，回来过年多吃点好的。”

“谢谢婶婶。”

我低头剥虾，听着他们聊天。

奶奶说今年冬天不冷，二叔说今年生意好做，姑姑说她家儿子找了个对象，舅妈说她家闺女考上县里的事业编了。

聊着聊着，话题就拐到了我身上。

“慧颖，你现在一个月挣多少？”舅妈问。

“够花。”我说。

“那到底多少啊？”

我放下虾壳：“六千来块。”

“六千？也还行。”舅妈看了二叔一眼，“不过在你二叔面前就不够看了啊，他这一笔单子就顶你干好几年的。”

“是啊。”我说，“二叔能干。”

二叔听了，端着酒杯笑了：“哪里哪里，都是运气。慧颖你也别在城里待着了，回来跟我干，我给你开八千。”

“谢谢二叔，我还是想待在城里。”

“城里有什么好的？房价那么高，你买了房没？”

我说没有。

“那赶紧的，趁年轻赶紧攒钱。”二叔拍了拍桌子，“实在不行，二叔借你点。”

“好。”我说。

他说的借，跟他说请客，是一个意思。

我知道。他也知道我知道。

但谁也不说破。

这场饭吃了快一个小时，桌上的菜还剩不少。二叔又开始点菜了，叫来服务员：“再上两个硬菜，红烧肘子和糖醋里脊，快点。”

“二叔，够了。”我说，“吃不完了。”

“咋够了？大过年的，多点点没事。”二叔大手一挥，“今儿高兴，大家都敞开了吃。”

我爸看了我一眼，没说话。

奶奶在旁边笑：“你二叔现在出息了，你就让他点吧。”

“嗯。”我没再说什么。

服务员又问：“还要不要加个汤？”

“行，加个海鲜汤。”二叔说。

我看了看桌上的菜，又看了看正在拍照的亲戚们。

忽然觉得自己出现在这里挺奇怪的。

这顿饭，从头就不是为我准备的。

04

我去上厕所的时候，碰见了服务员刘娜。

刘娜是百鲜楼的老员工了，三十好几，人挺实在的。我来过几次，都认识她了。

“慧颖，吃得咋样？”她问我。

“还行。”

她压低声音：“你二叔今天说请客？”

“嗯。”

刘娜笑了一下，没多说。但那笑里头带着点别的意思。

“怎么了？”我问。

“没事。”她摆摆手，“就是……你二叔前两天让我给他办了件事。”

“什么事？”

刘娜犹豫了一下，左右看了看，凑近了说：“他让我在账单里多写一个‘包间服务费’，八百块钱。”

我愣住了。

“他说你们家亲戚多，不能让他没面子。让我多写一项，显得他花的钱多。”刘娜说，“我本来不想答应的，但他跟老板熟，老板也点头了，我就……”

“他给你们老板好处了？”我问。

“这我就不知道了。”刘娜耸耸肩，“反正这钱也不算小数目，我怕到时候他赖账，你心里也有个数。”

我站在走廊里，手心有点凉。

八百块钱的虚账。加上那桌菜本身。

我大概算了一下，今天这一桌，少说也得两千往上。

怪不得他今年这么积极。

怪不得他一口一个“我请客”。

原来不是真大方，是要做账给别人看。

面子这东西，有些人看得比天大。可这面子，要靠骗亲戚的钱来撑着，那就太恶心了。

“谢了娜姐。”我说。

“没事。”刘娜摆摆手，“你自己心里有数就行。”

我回到包间的时候，二叔正在给奶奶倒酒。

“妈，你喝点这个，暖胃。”

奶奶笑着接过来：“你呀，就知道孝顺我。”

“那是应该的。”二叔说，“这些年我没少让您操心，现在发财了，当然得孝敬您。”

奶奶听得眉开眼笑。

我坐回去，我爸问我：“怎么去这么久？”

“碰见熟人了，聊了几句。”

我没提账单的事。

现在提，还没到时候。

桌上的菜还在继续上，红烧肘子和糖醋里脊都端上来了，香气四溢。

李美琪又拿手机拍了一遍，发了个朋友圈。我瞥了一眼，看到她的配文是：“老爸请客过大年，人生第一次吃帝王蟹。”

下面几个人点赞。

“美琪，跟你爸拍张照。”婶婶说。

李美琪凑到二叔旁边，比了个剪刀手，拍了一张。

我心里头算了个账。

帝王蟹，市价一斤五六百，这只少说得三四斤。

清蒸鱼，一百多。

虾，七八十。

肘子，四五十。

里脊，四五十。

海鲜汤，八九十。

再加上那些冷盘、小炒，还有“包间服务费”。

这顿饭，没有三千下不来。

三千块。我一个月工资的五分之一。

我妈给我那两百块钱，还不够吃一口螃蟹的。

我夹了一块黄瓜，嚼了嚼，淡得没什么味道。

“慧颖，你咋光吃素菜？”姑姑问。

“胃口不太好。”我说。

“年轻人胃口不好可不行。”二叔接过话，“来，吃块肘子，荤的养人。”

他夹了一块肥肉放到我碗里。

我看着那块颤巍巍的白肉，胃里有点翻。

“谢谢二叔。”

我把肉夹到旁边的碟子里，没吃。

05

这顿饭吃到快尾声的时候，姑姑李芳接了个电话，是她儿子刘昊然打来的。

“嗯，在吃饭呢……你二舅请客……行，那你过来吧。”姑姑挂了电话，“昊然说他刚忙完，过来坐坐。”

“让他来让他来，人多热闹。”二叔说。

没过多久，刘昊然就来了。

他穿着一件黑色的羽绒服，头发有点乱，进门先喊了一圈“新年好”，然后坐到了姑姑旁边。

“不好意思啊，刚才跑了一趟客户，吃了点亏。”他坐下后先倒了杯水喝了。

“咋了？”姑姑问。

“谈了个单子，被人家压价压到利润没了。”刘昊然叹了口气，“生意难做啊。”

“你还年轻，慢慢来。”二叔又开始了，“你看二叔，这么多年熬过来，现在不也好了？”

刘昊然笑了笑，没接话。

他看了看桌上的菜，压低声音对我说：“慧颖姐，这桌你请的？”

“二叔请的。”我说。

“真的？”他看了二叔一眼，眼神里带着点不相信。

“他说的。”我说，“他说他请客。”

刘昊然啧了一声，没继续这个话题了。

过了一会，服务员开始上水果和甜点。

吃着水果，气氛忽然有点冷。可能是大家都快吃饱了，没人再劝酒，也没人再聊天了。

我就是趁这个时候，叫来了服务员。

“给我加一个菜。”

服务员走过来，菜单还没递过来，二叔就问：“慧颖要点啥？”

“黄瓜拉皮。”

服务员写下来。

“就点这一个？”二叔皱了下眉，“你刚没吃饱？”

“吃饱了，就是想再吃点凉的清清口。”

“嗨，那再加个菜嘛，点个鱼香肉丝啥的，光吃黄瓜拉皮像什么话。”

我爸在旁边小声说：“你二叔说得对，再加一个吧。”

“不用了。”我说，“够了。”

二叔看了我一眼，没再坚持。

但他低下头去，又开始翻菜单，说要再加两个菜。

服务员拿着单子，等了他一会儿。

“再加个回锅肉，再来个鱼香茄子。”二叔合上菜单，“快点上。”

服务员应了一声，转身出去了。

刘昊然凑过来，小声问我：“姐，你今天不对劲啊。”

“哪里不对劲？”

“你平时可不会只点一个素菜。”

我没接话，端起水杯喝了口水。

“你是不是……”他欲言又止。

“是什么？”

“算了，不说了。”他摆了摆手，没再追问。

但我知道，他大概猜到了。

刘昊然这个人，别看他平时嬉皮笑脸的，心里门儿清。

他看出来我今天不对劲。看出来我不是胃口不好。

他只是没说出来。

我挺感激他的。有些事，知道的人多了，就不好办了。

06

加的两个菜上来的时候，大家已经吃得差不多了。

回锅肉和鱼香茄子都是用大盘子装的，油亮亮的，看着挺诱人。

但没有人动了。

“吃啊，别浪费。”二叔说。

大家拿起筷子，夹了几块肉，嚼了两下又放下了。

“饱了饱了。”舅妈说。

“我也饱了。”姑姑也说。

二叔看着满桌剩菜，皱了皱眉头，但没再说什么。

刘昊然靠着椅背玩手机，偶尔抬头看我一眼。

我也低着头，等。

等一个时机。

服务员刘娜进来了。她手里拿着一张纸，白色A4纸，打印的账单。

“各位，今天的账结一下，一共两千八百元。”她声音不大，但包间安静下来了。

我抬头看她。

她拿着账单，目光在二叔和我之间来回瞟了一下。

最后，她把账单放在了桌子中间。

“哪位先生结账？”她问。

所有人都看向二叔。

“我来我来。”二叔站起来，掏了掏口袋，摸出钱包。

他打开钱包，抽出一张银行卡，刚要递给服务员。

又停了。

他低头看了一眼账单，上面的字细密密的，一眼看过去，能看到“包间服务费：800元”几个字。

他的手顿了一下。

“这个……服务费是什么？”他问。

“包间服务费。”服务员刘娜解释，“老板说的大年初二包间都要加收的。”

“八百？”二叔的眉头拧起来了，“我在别家吃饭从没听说过这个收费。”

“那可能是我们店的规矩不同。”刘娜没有多解释，只是站在那里，表情平静。

包间里的气氛一下子就变了。

所有人的目光都集中在二叔身上。

奶奶问：“怎么了？多少钱？”

“没事。”二叔说，“小钱。”

他把卡递给刘娜。

刘娜看了一眼，没接。

“先生，这张卡好像上次也没刷过去，您要不换一张？”

二叔的脸一下子涨红了。

“怎么可能，换一张就换一张。”

他又掏了掏，从夹层里又抽出一张卡。

刘娜接过去，走到门口，用pos机刷了一下。

等了一会儿，“嘀”一声提示音，屏幕上显示：