在常州人的记忆里，有一些老国营饭店占着特别的位置。它们没有现在网红店那些热闹的营销，就凭着几十年不变的口味和扎实的分量，成了几代人办红白喜事、亲友聚会时最先想到的地方。这些饭店大多在城市改造和市场竞争里慢慢不见了，但那份味道，一直留在大家的记忆里。

有一家叫绿杨饭店的，藏在县直街一条不起眼的夹弄里。它1905年就有了，1956年变成国营，到1989年因为东大街拆迁消失，2006年营业执照正式吊销。这家店被称为常州餐饮界的黄埔军校，因为它做菜很有特点，是把淮扬菜和本地风味结合在一起的。

这里的招牌菜是琥珀莲子，用当年的新莲子加冰糖慢慢炖，炖出来颜色像琥珀一样亮，吃起来软糯清甜，还有淡淡的桂花香。大煮干丝是道功夫菜，豆腐干要片得像纸一样薄，再切成细丝，用鸡汤慢慢煨，吸饱了汤汁还很筋道。

还有加蟹小笼馒头和网油卷也很出名。那小笼包皮薄，收口像菊花，咬开一小口，滚烫的蟹粉汤汁就流出来。网油卷是用猪网油包着豆沙馅炸的，外面金黄酥脆，里面又软又甜。这家店后厨以前有个规矩，学徒得先练三年刀工，才能上灶台。正因为要求严，这里走出了好几位国家高级技师和江南名厨，成了真正的厨师摇篮。

戚墅堰德兴馆。它1931年开业，是本帮菜馆子，大概在2000年左右因为经营不好关门了，停了二十多年，直到2024年1月才重新开张。这里是以前戚墅堰地区最好的本帮菜饭店，很多铁路工人都在这里吃过饭。

它的特色是浓油赤酱。秘制酱牛肉用牛腱子肉，加十几种香料炖上四个钟头，肉紧实但不柴，酱味很浓。上海熏鱼用新鲜青鱼，腌好炸到金黄，再泡进用冰糖、酱油和料酒调的汁里，外酥里嫩，味道是甜中带咸的。

可能让人想不到的是，德兴馆的早餐比正餐还受欢迎。早上五点开门就排队，大家都来买麻糕、油条和豆腐汤。这里的麻糕，外皮酥脆里面松软，咸的上面撒满芝麻，甜的里面是豆沙馅，一咬直掉渣。豆腐汤是用老母鸡汤做底，加了百叶丝、虾米和榨菜，再滴几滴香油，非常鲜。

湖塘老街尽头以前有家东风饭店，是七八十年代湖塘人心里的网红店。这也是家国营饭店，装修不讲究，但靠着一笼小笼包出了名，后来在城市化的过程中也没了。

它家的小笼包有三个特点，皮薄、肉多、汁水足。皮是用老面发的，擀得特别薄，但能包住满满的肉馅和滚烫的汤。肉馅用新鲜五花肉，肥瘦按三七分，加葱姜水和秘制调料打上劲，咬开时汤汁会喷出来，很鲜但不腻。

这里还有个老顾客才知道的秘密，如果你点单时说“要一笼带黄的”，师傅就会在馅里多加一勺蟹粉，而且不加钱。饭店后厨和前厅之间有个小窗口，顾客能看见师傅在里面包。师傅们手很快，左手托皮，右手捏褶子，一分钟就能包好一笼，每个小笼包上的褶子都超过十八个，包得像艺术品一样。

1927年开的周顺兴粥店，在1956年公私合营后，改名叫国营常州糕团店，主要卖咸粥、团子和松糕。到1987年因为旧城改造，老店面就没了，虽然业务还保留了一些。

这里的团子种类很多，有鲜肉、三丁、菜肉、萝卜丝和豆沙好几种。外皮用上好糯米泡过再磨成粉，蒸好后又软又糯。豆沙馅是用当年新红豆，慢火熬四个钟头，不添防腐剂，甜度刚好，是天然的豆香味。

比较有特色的是重阳糕和猪油松糕。重阳糕一层一层的，中间夹着红枣、核桃和葡萄干这些干果，寓意步步高升。猪油松糕是把猪油和糯米粉和在一起蒸的，蒸出来又松又软，猪油香和米香混在一起，是很多老常州人喜欢的甜点。

这里的师傅还有一手绝活，能把团子捏成兔子、老虎、元宝这些形状，捏得很像。每到过年，店里就会推出当年生肖形状的团子，特别受孩子们欢迎。

总的来说这些国营饭店，有的因为城市改造没了，有的因为经营不下去关了。但它们带来的味道记忆，一直留了下来。