在江西赣南，有一道家家会做、人人爱吃的老菜，名叫小炒鱼。别看名字简单，它的来历却和一位明代名人有关。相传当时的大才子解缙回乡探亲，偶然尝到当地一位厨师用草鱼块加醋、辣椒、姜片快炒出来的鱼肴，酸中带辣、鲜嫩弹牙，吃得他连声叫好。后来这道菜就在民间传开了，成了赣南宴客的家常硬菜。它不像大馆子里那些讲究刀工花式的鱼菜，反而带着浓浓的锅气与烟火气，让人一吃就记住。

要做好这道菜，选鱼是关键。草鱼最好，大概两斤左右，鱼肉紧实又不老。把鱼收拾干净后，连皮带肉切成厚薄均匀的块，用一点盐、黄酒和红薯淀粉抓匀，静置十来分钟。这一步不用想得太复杂，就是让鱼肉表面挂一层薄薄的浆，炒的时候不容易散，吃起来也更滑嫩。趁着腌鱼的时间，切几片姜、几段蒜苗，再备一小碗干辣椒和泡椒，酸味的灵魂就靠它们了。

热锅倒油，油温上来后把鱼块轻轻滑进去，煎到两面微微发黄就赶紧捞出来。锅里留底油，下姜片、蒜白、干辣椒和泡椒一起爆香，那股酸辣味一冲出来，整个厨房都跟着精神了。接着把鱼块倒回锅里，烹入一勺醋、一勺生抽、一点白糖，再淋半碗热水，盖上盖子焖两三分钟。最后开大火收汁，撒上蒜苗段，翻两下就出锅。整个过程不到二十分钟，没有复杂的步骤，却能把酸、辣、鲜三股味道紧紧锁在鱼肉里。

趁热夹一块送进嘴里，第一口是醋的酸香，清爽开胃；紧接着泡椒和干辣椒的辣意慢慢涌上来，不冲不燥，反而让胃口大开；再细嚼，鱼肉嫩得像要化开，鲜味一层层地散出来。汤汁也别浪费，舀一勺浇在白米饭上，能让人多吃半碗饭。这道菜不挑场合，平时家里来客人，或者自己想吃点重口味的家常味，炒上一盘，热腾腾地上桌，那种踏实的满足感比什么山珍海味都来得实在。