在南京的众多小吃里，鸡鸣汤包是一道带着故事的点心。它的名字来源于鸡鸣寺，那座坐落于玄武湖畔的千年古刹。上世纪五十年代，鸡鸣寺旁的餐厅里有一位老师傅，他在传统汤包的基础上反复改良，做出了一种皮更薄、汤汁更多的包子，深受食客喜爱，大家便亲切地称它为“鸡鸣汤包”。与一般汤包不同，鸡鸣汤包的收口朝下，外表光光滑滑的，看不到褶子，这也是它的独特标志。几十年来，这道小吃从寺庙旁走向了南京的大街小巷，成为老南京人早餐和下午茶的心头好。

鸡鸣汤包的做法讲究火候和耐心。选用的猪肉要三肥七瘦，手工剁成肉馅，不能用机器绞，否则口感会差一些。肉馅中加入皮冻是汤包多汁的关键——皮冻是用猪皮熬煮后冷却凝成的，切成小丁拌进馅里，蒸熟后皮冻化开就成了鲜美的汤汁。包子皮要用温水和面，揉到光滑柔软，再擀成薄薄的圆片。包的时候手法要快，把馅料包进去后收口朝下放在笼屉里，这样蒸出来的汤包外形圆润，顶部没有面疙瘩，一口咬下去全是馅和汤。

蒸汤包的时间也有讲究，大火上汽后蒸六到八分钟即可，时间长了皮容易破，汤汁会流掉。蒸好的汤包一个个白白胖胖的，半透明的皮隐约能看到里面的馅和汤汁在晃动。吃鸡鸣汤包有个小窍门：先轻轻咬开一个小口，把里面的汤汁吸出来，然后再吃皮和馅。汤汁咸中带甜，是地道的南京风味，肉馅紧实鲜嫩，皮薄得几乎不用怎么嚼。如果搭配一碗蛋丝鸡汤或鸭血粉丝汤，一餐饭就更满足了。

在南京人心里，鸡鸣汤包不仅仅是一道吃食，更是一种日常的陪伴。早晨上班前去店里要一笼汤包，再配一碗清汤，吃完浑身都暖和了；下午三四点钟肚子有点空，拐进路边的汤包店，点一笼刚出锅的，慢慢吃慢慢歇。店里总是热热闹闹的，蒸汽从笼屉里冒出来，带着肉香和面香。孩子们学着大人的样子小心地吸汤汁，老人慢悠悠地蘸醋就姜丝。这份从鸡鸣寺旁传出来的味道，带着南京城的温润和实在，一传就是几十年，至今仍是街头最让人安心的那一口。