非洲，一个面积浩瀚的大陆，足足有中国、欧洲、美国面积之和那么大，东面是浩瀚的印度洋，西面临太平洋，北面与富饶且现代化的欧洲隔海相望，最窄的地方仅有15公里。可即便如此，提到非洲，很多人脑海中总会闪现一个字：穷。从露西——230万年前的东非古人类开始，非洲似乎就注定了贫穷的命运。 除了穷，我们还能联想到什么？黑！对，黑色的肤色，深邃的眼神，那是大地的色彩，是自然赋予的印记。还有呢？那是草原，广袤无垠的草原；那是狮子，丛林之王在草丛间呼啸；那是斑马、长颈鹿，甚至那每年让全世界都屏住呼吸的大迁徙。这些，构成了我们眼中非洲的印象。 那么，反观中东地区呢？有钱。毋庸置疑，石油的富庶让这片土地的财富显得耀眼。除了富有呢？沙漠，广袤无垠的沙漠；羊群，散落在每个旷野上的牧羊人；乱，政治上的动荡不安；穆斯林，本拉登，这些词汇，似乎也总在我们脑海中与中东紧密联系在一起。

中东，确实富裕。那是因为石油。而非洲，为什么贫穷？因为没有石油。表面上看，似乎一切就能得出这样的结论。可是，如果中东没有石油，会变得和非洲一样贫困吗？这里提到的非洲，是指撒哈拉以南的那片土地。 从地理角度来讲，中东是以沙漠为主，土地干旱，缺水，根本不适合农作物的生长。与之对比，撒哈拉以南的非洲大部分属于热带气候，拥有广袤的草原和热带雨林，年降水量充沛。从这些条件来看，非洲似乎具备了天然的优势。但即便如此，这并不能证明非洲没有石油就能超越中东。 在18世纪之前，石油几乎没有任何价值。中东的石油只能用来点燃取暖，或者在军事上作为燃料，甚至还有人把它当作一种燃烧武器。而在中国，石油则被用于制造墨水，然而当时的阿拉伯人对此毫无兴趣。如果从这个角度来看，石油曾经不过是一种几乎无用的资源，它和石头没有太大区别。当时的中东，石油并不值钱，然而他们依旧过得并不贫穷。

阿拉伯人向来以商贸见长。地理位置上，他们位于连接欧洲、亚洲和大洋洲的交通要道，天赐的区位优势让他们的贸易无可比拟。更为重要的是，世界上信仰人数最多、分布最广的宗教——伊斯兰教，就发源于中东地区。古代的阿拉伯人，曾经建立了如埃及、亚述、波斯和阿拉伯等伟大的帝国，这些帝国横跨了数个世纪，拥有了不容忽视的影响力。 然而，撒哈拉以南的非洲，历经上古时代至今，依然难见一座辉煌的帝国。即便是西非的尼日尔河流域，偶尔出现的加纳、桑海等小型王国，地理范围也不过是中国几个省的大小，而且这些王国也没能在世界历史上留下浓墨重彩的一笔。非洲的历史，充斥着贫困与战乱，文明的印记几乎不可考。 从历史的长河来看，古代没有石油的非洲依然很穷。那个石油被视作废物的年代，尽管中东地区已建立了多个世界级的庞大帝国，但非洲在几千年的历史中，却从未崛起过一个真正的强大国家。这足以说明，非洲的贫穷并非因缺乏石油所致。中东地区尽管石油价值未被发现，但依然能够繁荣昌盛，因为阿拉伯人有着卓越的组织能力与商业眼光。相反，非洲的历史证明了其组织能力的匮乏，导致了他们在15世纪到18世纪的漫长岁月里，依然沦为欧洲殖民主义者的奴隶，被毫不当作人来看待。

所以，非洲的贫穷，并非单纯因为没有石油。即便中东没有石油，那个地区的文化和历史底蕴依然会维持其独特的地位，虽然可能会比现在稍逊一筹，但非洲无论如何，依然还是那个贫困的非洲。