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河北隆尧是一座只有57万常住人口的华北小城,可它的方便面产量却震惊全球,每年能向全世界输出140亿份方便面。换算下来,地球上每卖出10包速食面,就有1包是隆尧生产的。
更厉害的是,这个不起眼的小县城,把方便面产业做到了年产值170亿元的规模,靠一碗普通的泡面,在全球市场站稳了脚跟。
说到方便面,就得提它的发明者。1958年,日本企业家安藤百福在大阪做出了人类历史上第一包鸡汁拉面。当时他绝对想不到,半个世纪后,中国的一座小县城,会把这项发明做成如此庞大的工业规模,产量远超日本本土。
上世纪90年代初,方便面市场被康师傅和统一两大巨头牢牢控制着,它们主要瞄准城市消费市场。那时候,一包红烧牛肉面卖两块五到三块钱,在当时的消费水平来看,不算便宜。这两家企业每年花在广告上的钱就有好几亿,却完全不重视农村市场,觉得农村人消费不起方便面。
也正是这个被两大巨头遗忘的农村市场,给了隆尧人范现国创业的机会。1994年,范现国东拼西凑了218万元,创办了华龙食品公司。他利用隆尧本地盛产高筋小麦的优势,降低了面饼的生产成本,把单包方便面的售价直接降到五毛五分,一下子打开了乡镇集市的市场。
为了推广产品,范现国打出了“华龙面,天天见”的广告词。这句广告词虽然简单直白,却通过县级电视台和村头的大喇叭,传遍了华北平原的各个角落。到2001年,只要走进河北、河南、山东的农村小卖部,货架上十包方便面里,起码有六七包是华龙的牌子。
华龙的成功,不只是简单抢占了市场,更重要的是创造了一个全新的消费场景,让数亿农村人口第一次吃得起方便面。在此之前,农村市场几乎没有方便面销售,华龙用低价策略,把方便面带入了普通农村家庭,也为自己积累了第一桶金。
仅仅靠低价还不够,范现国很快就推出了更具竞争力的产品。2002年,他推出了全新品牌“今麦郎”,彻底摆脱了华龙“廉价货”的标签。今麦郎主打弹面概念,还请了张卫健代言,那句“弹得好弹得妙”的广告词,很快被大众熟知。
今麦郎上市第一年,销售额就突破了10亿元,一家县城企业,硬生生在康师傅和统一的垄断市场里,抢占了一席之地。
今麦郎能成功,离不开隆尧本地的优势。隆尧盛产高筋小麦,这种小麦做出来的面饼更筋道,再加上独特的压延工艺,让今麦郎的弹面形成了差异化优势,区别于康师傅和统一的产品,获得了消费者的认可。
隆尧方便面产业最厉害的地方,不是单一企业的成功,而是把整条产业链都留在了县域范围内。从小麦收割,到最终送到消费者手中的泡面,中间所有环节产生的利润,都留在了隆尧本地。
隆尧的东方食品城园区里,聚集了90多家相关企业,形成了完整的协作网络。这些企业分工明确,有的专门压制面饼,有的调配配料包,有的生产纸碗,有的制造瓶盖,还有的精炼棕榈油。
原材料从外地运进来后,在园区内就能完成所有加工环节,成品直接装车发往全国,大大降低了物流成本,也提高了生产效率。
今麦郎制面十厂是亚洲规模最大的智能化方便面工厂,单日产能能达到440万份,一年下来能生产120亿份面制品,几乎占据了隆尧方便面总产量的绝大部分。
除了方便面,隆尧的相关产业也发展得很成熟,每年能生产100万吨饮料、350亿个瓶盖、32亿只纸碗,还成了全球最大的纸质容器生产基地。
平时我们在超市买方便面,翻到背面的生产地址,很多都会写着“河北省邢台市隆尧县”。这些方便面,有的是今麦郎的自有品牌,有的则是隆尧的企业代工生产的贴牌产品。可以说,隆尧已经成了中国乃至全球方便面产业的重要生产基地。
隆尧能成为“农业全产业链典型县”,核心逻辑很简单,不搞品牌溢价那一套虚的,专心把成本控制和规模效应做到极致。当年安藤百福手工油炸面条,一天也生产不了多少;而现在隆尧一天的方便面产量,就足够全中国人民吃一整天,这就是规模效应带来的差距。
不过,隆尧的方便面产业也不是一帆风顺的,曾经也遭遇过重大危机。外卖平台的崛起,就差点让整个方便面行业覆灭,隆尧的企业也受到了很大冲击。
2013年到2016年,美团、饿了么等外卖平台快速发展,城市居民花十几块钱就能买到一份热乎的盒饭,方便又实惠。这直接导致方便面销量连续三年断崖式下跌,今麦郎的市场份额也被大幅挤压,本来就薄弱的城市市场,变得更加岌岌可危。
目前国内方便面市场的格局很明确,康师傅占据45%的市场份额,统一占16%,白象占12%,今麦郎则徘徊在10%左右,和头部企业还有不小的差距。
今麦郎之所以难以突破,核心问题在于品牌认知固化。在消费者心里,今麦郎就是“实惠”的代名词,说好听点是高性价比,说难听点就是便宜货,很难吸引愿意为品牌付费的消费者。
想要改变这种局面需要投入大量资金做品牌升级,但这对今麦郎来说难度很大。康师傅一年的广告预算就超过了今麦郎全年的净利润,今麦郎根本没有足够的资金,和头部企业在营销上抗衡。
为了突破瓶颈,今麦郎推出了“老范家”非油炸系列,试图主打健康牌,吸引注重健康的消费者。不过从目前的市场反响来看,这款产品还没有形成太大的影响力,能不能帮助今麦郎实现品牌升级,还需要时间观察。
好在方便面这个品类的韧性很强,超出了所有人的预期。2020年之后,方便面的消费量重新开始增长,宅经济、通勤刚需以及性价比消费浪潮,让方便面重新回到了主流消费视野。
根据相关数据显示,2024年全球方便面消费量达到1230亿份,每年都在刷新历史纪录。其中中国市场一年就能吃掉438亿份,占据全球总量的三分之一还多。而隆尧每年140亿份的产能,正是中国方便面市场的重要支撑,也是全球方便面产业中不可或缺的一部分。
隆尧的方便面产业不仅带动了本地经济发展,还解决了大量就业问题。东方食品城园区内的90多家企业,为当地提供上万个就业岗位,很多隆尧人不用外出打工,在本地就能找到稳定的工作。
同时,方便面产业的发展,也带动了当地小麦种植、物流运输等相关产业的发展,形成了良性循环。
隆尧的成功给很多县域经济体提供了借鉴。
不是只有大城市才能发展工业,小县城只要找准自身优势,聚焦一个产业,把产业链做完整,把成本和效率做到极致,同样能在全球市场中占据一席之地。隆尧没有什么特殊的资源,却靠一碗方便面,走出了一条属于自己的产业发展之路。
现在,隆尧的方便面产业还在不断发展。今麦郎正在持续加大研发投入,除了非油炸系列,还在推出更多口味和规格的产品,试图满足不同消费者的需求。同时,隆尧也在不断完善产业链,提高智能化生产水平,进一步降低成本,扩大规模。
不过,隆尧的方便面产业也面临着一些挑战。除了品牌认知固化,还面临着原材料价格波动、同行竞争加剧等问题。想要在未来持续保持优势,隆尧还需要不断创新,既要守住成本和效率的优势,也要逐步提升品牌影响力,实现从“规模取胜”向“品质和规模双提升”的转变。
从长远来看,方便面作为一种便捷、实惠的速食产品,依然有很大的市场需求。尤其是在一些发展中国家,方便面的消费量还在不断增长,这也为隆尧的方便面产业提供了新的发展机遇。
隆尧可以依托现有的产业链优势,进一步拓展海外市场,让更多国家和地区的消费者,吃到来自中国小县城的方便面。
它的成功,不在于华丽的品牌叙事,也不在于铺天盖地的营销,而在于找准自身优势,把成本和效率做到极致,把产业链做完整。隆尧的例子证明,只要脚踏实地,聚焦一个领域,小县城也能做出大产业,在全球产业链中占据属于自己的位置。
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