关于龙城这个词，有一句非常著名的诗：但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。那么，这里的龙城飞将究竟指的是谁呢？很多人会脱口而出——卫青，可实际上，真相并没有这么简单。龙城飞将并非单指某一人，而是暗含两位英雄的影子：龙城象征奇袭龙城的卫青，而飞将则指的是驰名的飞将军李广。而广义上，这个称谓还泛指汉朝一众抗击匈奴的名将们。

在唐诗中，每当提到龙城，几乎总是与匈奴联系在一起。而匈奴，这一古代蒙古大漠和草原上的民族，其活动范围广阔，因此，诗中的龙城自然就指向蒙古境内的某片地区。

那么，这个龙城究竟在何处呢？根据现代考古学者的研究，这片龙城位于今天蒙古鄂尔浑河西侧，靠近和硕柴达木湖一带，也被称作茏城，是古代匈奴人的圣地。令人意外的是，在宋朝时期，另有一处被官方承认的龙城，这便是今天的浙江杭州建德市。宋代，这里原名严州，并非现在的称呼。

严州绝非寻常之地，其独特之处从梅花城墙垛子便可见一斑。至今，仅有三处城市保留着梅花垛子：北京城、南京城，而严州便是其中之一。人们戏称之为天下梅花两朵半，严州因此也获得了潜龙之地的美誉。按明代的说法，梅花垛子只有首都才有资格拥有。南京因朱元璋建都而拥有，北京因朱棣建都而建，理所当然。而严州为何能与北京、南京同享殊荣？ 故事要从朱元璋的外甥李文忠夺取严州说起。当年李文忠攻下严州后，刘伯温便对朱元璋指出，严州战略地理位置至关重要，可作为争夺天下的桥头堡。自严州建城以来，就有严州不守，临安必危的说法。放眼冷兵器时代，严州正是杭州前线的一道堡垒，其安危直接关系到杭州的安全。于是，朱元璋下令李文忠修建外城，并请刘伯温担任设计师。刘伯温这位传奇人物，后来就是南京城的总设计师。

也因此，梅花墙垛最早应用于严州，然后被刘伯温移植到南京城，之后北京城的墙垛又是参照南京城修建的。这样一来，三城梅花墙垛的渊源便清晰可见——严州成为了南京和北京的样板间。

至于梅花墙垛为何设计成梅花样式，众说纷纭。有说是为了纪念名士梅福，严州古称梅城，刘伯温希望将梅花与城墙融合，重现梅城韵味。也有传言认为，这梅花其实是白莲花的象征，因为朱元璋信奉明教，而白莲花是其教花，刘伯温在设计城垛时便暗藏明教的秘密。 坊间更有一段朱元璋的绯闻故事：传说李文忠攻占严州后，送给朱元璋一位严州最美的女子，朱元璋将她纳入后宫。修建城墙时，朱元璋询问她的喜好，她答道喜欢梅花，于是墙垛设计便采纳了这一元素。至于为何只建了一半，据说是城尚未完工，这位女子便去世了，朱元璋伤心过度，遂令停工。虽故事颇具传奇色彩，但真实性多少让人怀疑——毕竟当时朱元璋正在创业，马皇后也未发声，一个小妃子的意见是否能左右城墙设计？ 最广为流传的解释则认为，严州在宋朝之时特殊非凡，三位皇帝曾在此做官，因而得名龙城，又称潜龙之城。众所周知，刘伯温外号刘神仙，精通风水之术，他自然信奉这些传言，因此严州得以建造梅花城垛，而修建一半是因其并非都城，需要有所避讳。 无论传说如何，严州确实是历史名城，城内古迹众多。其中南北二塔尤为著名，建于南部制高点，登塔可俯瞰严州全境景致，不得不赞叹古人选址建造的巧思。然而，如今的严州已不复存在，改称建德，并归入杭州，成为其下的县级市。 那么，严州为何沦为杭州一部分？古时，严州地位与杭州平起平坐，但解放后修建新安江水电站，遂安、分水被淹没，仅余寿昌，无法单独成州，遂归杭州管辖，成为县级市。县级市身份意味着原名严州不再适用，于是改名建德。因这是解放后改名，老一辈人尚记得严州，年轻一代则对严州、梅城及龙城的别称鲜有认知。