在镇江,有一道冷盘,端上桌来便让人眼前一亮。切好的肴肉码在盘中,肉皮晶莹剔透,瘦肉呈深红色,中间夹着透明的冻,像一块块精美的玉石。夹起一片,蘸上镇江香醋,入口的瞬间,便明白什么是江南的冷盘风雅。
肴肉的做法颇为复杂。选猪前蹄,去骨后用硝水腌制,再放入锅中加香料慢煮。煮好后趁热压紧,冷却后自然凝固成冻。做好的肴肉,肉皮透明如水晶,肥肉不腻,瘦肉不柴,中间的冻是精华所在,入口即化,鲜香满口。
吃肴肉,镇江人讲究蘸醋。镇江香醋本就名扬天下,酸中带甜,醇厚柔和,与肴肉是天作之合。一片肴肉蘸上醋,酸味解了肉的油腻,又激发出肉本身的鲜味。如果再配上几根姜丝,口感更加丰富。一口下去,先是醋的酸香,然后是肉的咸鲜,最后是冻的滑嫩,层层递进。
在镇江,肴肉是宴席上必不可少的冷盘,也是寻常人家待客的体面菜。它不张扬,不浓烈,却有一种不动声色的精致。那晶莹剔透的模样,那蘸醋入口的滋味,是江南人对食物最细腻的表达。一片肴肉,一杯香醋,品出的是镇江人骨子里的风雅。