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在中国浩瀚的茶文化星空中,有这样一种茶,它生于洞庭烟波之上,形如细针,毫尖如羽,冲泡时能在杯中上演“三起三落”的奇观。它,就是君山银针。
君山银针,属黄茶类,产于湖南岳阳洞庭湖中的君山岛屿。因其形细如针,且茶芽满披白毫,故得此名。它不仅是湖南茶业的瑰宝,更被誉为“黄茶之冠”,在1956年莱比锡国际博览会上荣获金质奖章,并在2022年入选联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
君山银针的成品茶芽头茁壮,长短大小均匀,茶芽内呈金黄色,外层白毫显露完整且包裹坚实。这种外层白毫似玉,内质金黄似金的独特外观,使其获得了极为形象的雅称——“金镶玉” 。
君山又名洞庭山,四面环水,岛上土壤主要为细砂质土,肥沃深厚,透气性好。这里气候湿润,年均相对湿度可达84%,春夏之际湖水蒸发,云雾弥漫,阳光透过水雾多呈红黄光,非常有利于茶树高香物质的形成。岛上森林覆盖率达90%以上,竹木苍翠,这种独特的岛域小气候,是孕育君山银针不可复制的自然密码。
物以稀为贵。君山银针的采摘极为讲究,时间被严格限定在每年清明前后7到10天内。采摘标准必须是春茶的首轮嫩芽,且需遵循严格的“九不采”原则:即雨天不采、风霜不采、开口不采、发紫不采、空心不采、弯曲不采、虫伤不采、细瘦不采、不合尺寸不采。由于采摘难度大,标准极高,据说500克干茶大约需要5万至6万个芽头,其珍贵程度可见一斑。
君山银针的制作技艺于2021年入选国家级非物质文化遗产名录。其工艺流程复杂,需经过杀青、摊凉、初烘、初包、复烘、复包、足火等八道工序,历时72小时以上。
其中,最核心的工序当属“双闷黄”(即初包和复包)。这是形成黄茶“黄汤黄叶”品质特征的关键。通过将烘过的茶叶用牛皮纸包好,进行轻微的渥堆发酵,在湿热作用下促使茶叶中的多酚类物质发生非酶性氧化,从而去除青涩味,产生醇爽、甜香的独特风味。
品饮君山银针,不仅是味觉的享受,更是视觉的盛宴。冲泡时,建议选用透明的玻璃杯,水温需在90℃以上。
当沸水冲入的瞬间,茶芽首先全部浮于水面;随后,由于吸水膨胀,比重改变,茶芽开始徐徐下沉,又缓缓升起。如此反复三次,最后挺立于杯底,恰如刀枪林立,又似春笋破土。这便是君山银针最为人津津乐道的 “三起三落” 奇观。观之,茶芽在杏黄色的茶汤中或升或降,极具动态美感;品之,香气清高,味醇甘爽,久置而其味不变。
关于君山银针,流传着许多美丽的传说。最著名的是后唐明宗李嗣源的故事。相传明宗第一回上朝时,侍臣为他沏茶,开水倒入杯中,竟有一团白雾腾空而起,化作一只白鹤对他点头三下,然后飞向蓝天。再看杯中,茶叶齐刷刷地悬空竖立,如破土春笋。明宗问其故,侍臣答道:“这是君山的白鹤泉水,泡的是黄翎毛(银针旧称)。”明宗龙颜大悦,当即下旨将其列为贡茶。此外,还有说法称文成公主出嫁西藏时,也曾将君山茶带入吐蕃。
君山银针,这一枚小小的茶芽,承载了洞庭湖的烟雨,凝聚了制茶师的匠心,也见证了中国茶文化的博大精深。若有机会,不妨在一个晴朗的午后,执一杯香茗,静观杯中那“三起三落”的舞蹈,细细品味这份来自千年贡茶的醇厚回甘。