2月15日早上，农历腊月廿八，春节假期前的最后一个营业日。清晨六点，天色未明，淮阳古城的老街却已早早苏醒。位于淮阳一中（原淮阳一高）东北角的段家焦鱼汤店门口，等待喝汤的队伍蜿蜒而出，直排到数十米外的大街上，成为冬日里一道热气腾腾的风景线。许多老街坊和返乡游子赶在店铺春节歇业前，只为喝上这一口熟悉的鲜香。

店内，灶火正旺，大锅鱼汤翻滚，散发出混合着焦香与鲜味的浓郁气息。老板手持长勺，动作麻利地捞起预先煎得金黄酥脆的小焦鱼，放入碗中，浇上面筋浓汤，再撒上一把翠绿的香菜，一碗地道的淮阳焦鱼汤便递到了食客手中。

“每年回来，这一口是必须的。”队伍中，一位特意从成都赶回老家过年的淮中校友祝先生说道。他告诉记者，自己在外工作多年，最想念的就是这家乡的味道。小焦鱼汤对他而言，早已不止是一道小吃，更是承载着童年记忆和乡愁的符号。“无论走多远，这口汤的味道，就是老家的味道。”

像祝先生这样的顾客不在少数。春节临近，大量在外工作学习的淮阳人返乡，段家焦鱼汤店自然成了他们“打卡”清单上的重要一站。这碗汤，用本地鲜活的小鱼先煎后煮，鱼肉焦香入味，既是寻常百姓的日常早餐，也成了连接游子与故乡的味觉纽带。

据悉，为了陪伴家人度过一个完整的春节，段家焦鱼汤店将从除夕开始休息。老板段彦杰师傅笑着对老主顾们说：“大家放心，我们计划正月初五就开门营业！到时候再来，汤管够！”

长长的队伍，蒸腾的热气，满足的笑脸，交织成春节前最温馨的市井画面。一碗碗焦鱼汤，不仅暖了胃，更暖了无数归家游子的心。它静静地诉说着，无论时代如何变迁，那扎根于土地、沉淀于时光里的家乡味道，永远是最深的牵挂。