小年一到，年的序幕便正式拉开了。南北虽差一天过节，但对“祭灶”与“团圆”的重视却如出一辙。祭灶，是向司掌一家灶火的灶王爷“述职”，用甜蜜食物祈愿他“上天言好事”；而家宴，则是人间团圆的序曲。

这桌小年菜，不求山珍海味，但要吃得有根有据，有滋有味，将一整年的福气与期盼，都融进热气腾腾的饭菜里。

一、开口笑糖瓜（北方祭灶主角）

“二十三，糖瓜粘”，麦芽糖熬制的糖瓜，是请灶王爷“嘴甜”说好话的专属供品，寓意 “甜言蜜语报平安”。

具体做法：

1. 麦芽糖与少量清水入锅，小火慢熬至可拉丝状态；

2. 迅速倒入炒熟的芝麻、花生碎，搅拌均匀；

3. 在抹了油的案板上趁热擀成厚片，切成长条块，冷却后即变硬脆。入口由脆化黏，甜入心扉，是老一辈最深刻的年味记忆。

二、金玉满堂饺（北方小年必吃）

饺子形似元宝，又逢“更岁交子”，在小年吃饺子，寓意 “招财进宝，辞旧迎新”。

具体做法：

1. 经典三鲜馅：猪肉糜、韭菜末、炒鸡蛋碎、虾仁丁混合，加盐、生抽、香油调味；

2. 和面擀皮，包入馅料，可捏成元宝状；

3. 开水下锅，点三次凉水，煮至饺子鼓起浮起。蘸上醋与蒜泥，一口下去，便是团圆的味道。

三、年年高升糕（南方年糕盛宴）

南方小年，“年糕”谐音“年高”，寓意 “生活与事业一年更比一年高”。可甜可咸，丰俭由人。

具体做法（红糖煎年糕）：

1. 市售条形水磨年糕切片，清水浸泡防粘；

2. 平底锅刷薄油，放入年糕片小火慢煎至两面微黄鼓起；

3. 倒入用温水化开的红糖浆，轻轻翻动，让年糕均匀裹上糖汁，撒上桂花增香。外脆内糯，甜蜜暖心。

四、送神迎福鱼（南北通用祭品）

鱼为祭灶常用供品，取 “吉庆有余”、“年年有余” 之意。祭后烹食，意味着将神灵赐福纳入家门。

具体做法（家常红烧鱼）：

1. 鲫鱼或鲤鱼处理干净，鱼身划刀，用姜片、料酒腌制；

2. 热锅热油，将鱼煎至两面金黄定型；

3. 爆香葱姜蒜，烹入料酒、生抽、老抽、醋和足量热水，加少许糖；

4. 大火烧开转中小火炖煮15分钟，中途给鱼翻面，最后大火收汁。鱼肉入味，汤汁浓郁，是下饭的绝佳菜肴。

五、团圆如意丸子（团团圆圆）

无论肉圆、素圆，其“圆”的形象，都直白地寄托着中国人对 “阖家团圆，事事圆满” 的终极向往。

具体做法（萝卜丝肉丸汤）：

1. 白萝卜切细丝；

2. 猪肉糜加葱姜水、盐、胡椒粉、淀粉搅打上劲；

3. 锅中清水加姜片和萝卜丝煮开，转小火，将肉馅挤成丸子下入；

4. 待丸子全部浮起，煮5分钟，加盐、胡椒粉、香油调味，撒上香菜。汤清味鲜，丸子嫩滑，萝卜清甜。

六、除陈布新八宝饭（甜蜜收尾）

用多种谷物干果制成的八宝饭，食材丰富，象征 “五谷丰登，聚宝纳福”。其甜美滋味，也为旧年扫尘之日画上圆满句点。

具体做法：

1. 糯米提前浸泡4小时，上锅蒸熟，趁热拌入猪油和白糖（或红糖）；

2. 碗内壁抹油，在碗底用红枣、葡萄干、莲子等摆出喜庆图案；

3. 铺一层糯米饭压实，填入豆沙馅，再盖上一层糯米饭压实；

4. 上锅再蒸20分钟，取出倒扣在盘中。造型喜庆，口感软糯香甜，是餐桌上的甜蜜压轴。

除了这些特色主菜，很多地方在小年前后还有吃“送行面”（为灶王爷践行）、“荸荠”（寓意“财运马蹄疾”）、“粘糕”（意为粘住灶王爷的牙）等习俗。

食物是文化的容器。一桌小年宴，吃的不仅是味道，更是千年流传的仪式感与对美好生活的朴素祈愿。