1980年代的广东街头，叶选平穿着朴素的衬衫走进大排档，点了一碟干炒牛河。这位新上任的省长一边吃着镬气十足的河粉，一边对摊主说：“改革就像炒牛河，火候不到没香气，过火了又焦苦。”这句玩笑背后，是他主政广东十一年的智慧——在科技突破与民生烟火间寻找平衡点。

叶选平刚到广东，就盯上那个计算机中心，科技情报所，1979年提出来，预算太大，大家心里没底，搁置了快一年，他不管，自己去看资料就拍板了，82年开工，84年用上，国际卫星一通，世界三大数据库连起来，查信息几分钟搞定，广东经济多了个科技引擎，大亚湾核电站那事更猛，国内没人干过，专家意见一堆，他自己算数据，定了中外合营，还让外国人当总经理，有人说主权问题，他一句“谁有能力谁来”顶回去，珠三角的能源就稳了。

他技术出身，干活风格不一样，汇报不许说“大概”“估计”，数据必须准，这都是早年在兵工厂，在沈阳第一机床厂当总工程师养成的，精度决定成败，这话他常说，人其实很接地气。

1987年广州第一个“大哥大”就是他用的，在天河体育中心接全运会电话，电信员工叫“天河第一声”，说特别清晰，他常去街边饭店，觉得官员的胃要贴着百姓的灶。

广东改革那会儿，他搞出“以桥养桥”“以路养路”，说改革像煲老火汤，火候得正好，干部犹豫，他就用粤语点醒“认真做猫，逮住老鼠”，经济就靠这些土办法起来了，1990年广东情况紧张，他定了“紧中求活”，像老中医看经济数据，外向型经济、价格改革、市场体系慢慢都起来了，广东就稳住了。

他晚年还说，中央让干的必须干好，没定的就先摸索干，这就是广东的烙印，广州晚上，干炒牛河香气飘着，地底光纤在跑数据，这两样，都是他留下的东西。