一首《让我们荡起双桨》，让大家对北海公园并不陌生，带着碧波荡漾的旋律，飘进了无数人的童年。虽然北海公园不是所有游客来北京的必到之地，但在我心里却是常去常新的宝地。著名作家舒乙先生也曾经提到“北海就是北京，它是北京的化身；北京就是北海，北海是北京的根”。这座历经辽、金、元、明、清的古老皇家园林，不知陪伴这座城市渡过了多少风霜雨雪、悲欢离合。

很多人不知道，北海公园里有不少堪称秘境的园中园，画舫斋，就是其中极为清幽的一处。

“谁道江南风景佳，移天缩地在君怀。”乾隆皇帝下江南后，对江南风情念念不忘，乾隆二十二年（1757年）他在北海园林里建造了画舫斋，取名源于欧阳修的《画舫斋记》，作为自己休憩赏画的场所，兼具阅兵赛箭、戏曲宴饮等诸多功能。

画舫斋环山傍河，院墙随山势起伏，布局疏朗有致，池塘如镜与精巧的回廊相互映衬，兼具皇家园林的大气与江南园林的秀美。

10年后，乾隆在画舫斋的东侧增建了古柯庭，相当于画舫斋里的一个偏院，内部包括古柯庭殿、得性轩和奥旷等建筑。画舫斋已经够隐秘了，每天只开放一小时（周二至周日上午9:00-10:00）的古柯庭，更是秘境中的秘境。

古柯庭入口在镜香室北侧游廊的绿门，进院后，沿着蜿蜒曲折的绿意廊前行，便能抵达院北的“奥旷”小殿，自成一方静谧之地。短暂开放期间，游客往往集中在古柯庭主殿前。主殿面阔三间，匾额书“古柯庭”三字，殿前悬挂楹联“金波长漾中秋月，玉镜平分圣湖庭”。与主殿相对的是一棵华盖参天的大树，坐拥山石之上，这便是院落真正的主角——唐槐。

北京在历史上的各个时期都大量栽植国槐，如今的“京城12名古槐”，每一棵都有着悠久的历史，但是从唐代陪伴至今的古树却凤毛麟角。古柯庭的这棵槐树正是唐代所植，据专家考证已有1200多年树龄，高达13米，冠幅9米，曾因树冠巨大，被称为“北京的国槐之王”、“北京最美十大树王之一”。它并非藏于深山，而是位于曾经的皇家园林、如今的市民公园内，更是“珍中之珍”。

这棵唐槐远比辽金时代建在这里的帝王行宫还早。也正是因为这棵唐槐，乾隆下旨建了古柯庭，并围绕这棵古树造园。不仅点缀太湖石与青竹映衬古树，还多次为这棵槐题诗作赋。后来的慈禧也十分中意古柯庭，经常来此游赏怡情；光绪也曾在老师翁同龢陪伴下在这里读书。千年来，这棵古树都在与皇族打交道，却始终保持着高高在上、气宇轩昂的姿态。

如今，古柯庭唐槐的树干中心已经枯死，但在园林工人的养护下，枯槁的主干周围又有嫩芽萌发，树冠依旧枝繁叶茂，焕发出了新的活力。乾隆曾对树感叹：“元明兴废都消尽，劫外留斯不老身。”千百年来，它们与这古都万千百姓一同守护着这一方水土，静默安详。当我们漫步公园与之擦肩而过时，不妨放慢脚步，聆听它忠实记录的城市历史记忆。