北京时间12月23日凌晨，非洲杯B组，七冠王埃及对阵公认的“鱼腩”津巴布韦。 赛前，所有数据都指向一场碾压。 埃及世界排名第34，阵中坐着利物浦巨星萨拉赫、曼城攻击手马尔穆什，全队身价高达1.364亿欧元。 而他们的对手津巴布韦，世界排名第129，全队身价仅1040万欧元，最知名的球员也只是混迹于欧洲非主流联赛。

双方的历史交手记录更是三战全胜，埃及打进7球只丢3球。 从纸面上看，这应该是一场埃及队轻松拿下，为小组赛开个好头的比赛。 埃及排出了价值1.14亿欧元的首发阵容，萨拉赫、马尔穆什、特雷泽盖等名将悉数登场。 而津巴布韦的首发11人，总身价仅为522.5万欧元，还不及萨拉赫一个人的零头。

然而，足球的魅力就在于，纸面实力永远不等于球场上的最终比分。 比赛一开始，埃及确实迅速掌控了皮球，将津巴布韦压在半场围攻。 阿舒尔、特雷泽盖接连获得射门机会，但不是被挡出，就是偏离目标。 得势不得分，是强队打弱队时最常见也最危险的局面。

第20分钟，危险降临了。 津巴布韦在一次不是绝对机会的进攻中，由前锋杜比在禁区内冷静转身，一脚低射将球送入远角。 0-1，实力悬殊的津巴布韦反而取得了领先。 这个进球像一盆冷水，浇醒了以为能轻松取胜的埃及队，也彻底点燃了津巴布韦全队的斗志。

丢球后的埃及显得有些急躁。 他们的进攻更多依赖于简单的边路传中和远射，面对津巴布韦众志成城的密集防守，办法不多。 反倒是津巴布韦的反击打得有声有色，不久后，纳瓦亚一次小角度的暴力抽射，差点将比分扩大为2-0，幸亏埃及门将希纳维做出关键扑救。 埃及的头号攻击手马尔穆什在上半场结束前获得了三次不错的射门机会，但全部无功而返。 半场结束时，记分牌上刺眼地显示着埃及0-1津巴布韦，而控球率是惊人的72%对28%。

下半场，比分落后的埃及队发动了更猛烈的攻势，几乎对津巴布韦的球门形成了围攻。 皮球大部分时间在津巴布韦的半场来回传递，但渗透到禁区内的致命一传始终难以出现。 比赛的转折点发生在第64分钟，这次不是复杂的团队配合，而是一次简单的长传和球星的个人能力。 后卫哈姆迪在后场送出一记过顶长传，马尔穆什机敏前插，在禁区左侧接球后，面对防守球员，用一记干净利落的小角度抽射将球打进。 1-1，埃及队终于扳平了比分。

扳平后的埃及队看到了获胜的希望，攻势更盛。 主教练接连换上中锋阿卜杜拉等生力军，试图一鼓作气拿下比赛。 机会确实出现了，替补登场阿卜杜拉和齐佐，先后在门前获得了近距离头球攻门的绝佳机会，但两人都未能将球顶在门框范围之内。 时间一分一秒流逝，场上比分依然是1-1，埃及全队34脚射门，只有11次打在门框范围内，进攻效率低得惊人。

当比赛进入伤停补时阶段，很多人以为这场冷门平局即将定格时，那个男人站了出来。 埃及队在前场左路组织进攻，皮球被吊入禁区，在混战中，萨拉赫在点球点附近背身倚住防守球员，他先是轻盈地将球卸下，随即一个灵巧的转身，在对方后卫封堵之前，用右脚完成了一记贴地斩。 皮球如手术刀般穿过人群，径直钻入球门右下角。 2-1！ 萨拉赫在最后一分钟上演了绝杀。

全场比赛结束，技术统计表上的数据对比极具冲击力。 埃及队控球率77%，射门34次，射正11次。 津巴布韦控球率仅23%，射门7次，射正3次。 但最终的比分，仅仅是埃及2-1险胜。 埃及队赢得了比赛，拿到了计划中的3分，但比赛过程远非他们预想的那样。 他们暴露出了面对铁桶阵时攻坚乏力、手段单一的问题，过于依赖球星个人能力来打破僵局。

津巴布韦虽然输掉了比赛，但他们赢得了尊重。 用不到对手三分之一的传球，他们创造了接近同等的绝佳得分机会，并将比赛的悬念保持到了最后一刻。 他们的防守组织、战术纪律以及在反击中的坚决，给所有实力占优的强队上了一课。 这场比赛再次印证了那句老话：在足球世界里，尤其是在赛会制的杯赛中，永远不要仅凭纸面实力去预测一场比赛的结果。 萨拉赫的绝杀拯救了埃及，但也同时掩盖了球队存在的诸多问题。 而同组的南非队同样以2-1击败了安哥拉，B组的出线形势从第一轮开始就充满了变数。