敦煌第100窟的壁画上，可能隐藏着一起凶杀案件的痕迹。《腊八燃灯分配窟龛名数》这本敦煌遗书中，曾提到过一段话：一日千秋，杳然冥寞，其中的冥寞指的是死亡，暗示回鹘天公主的三个儿子，在一天之内神秘死亡。然而，文书里并没有提到究竟是谁杀害了这些孩子。通过回顾历史，凶手的踪迹似乎渐渐浮出水面。

回鹘天公主原本是后唐归义军节度使曹议金的妻子。历史上，趁着安史之乱，吐蕃曾占领了包括敦煌在内的河西地区，直到848年，沙州的豪族张议潮率领部队击退了吐蕃的守将，部分地区才逐步归入大唐。在唐朝的统治下，归义军被设立为军镇，张议潮被任命为节度使。尽管归义军身处边陲地区，地理上与中原王朝有着较远的距离，政治上却一直渴望得到朝廷的认可。为了能向中原进贡，861年，张义潮归义军收复了凉州，这一时期，他的势力达到了顶峰。与此同时，来自漠北的回鹘势力开始进入河西走廊，公元866年，回鹘首领仆固俊建立了西回鹘政权。

此时的中原正经历五代的更替，归义军面临内外困境，战事不断。914年，曹议金取代了张氏家族的节度使职位，但归义军已经处于四面楚歌的局面。辖区只剩下瓜州和沙州，周围的回鹘、于阗等外族势力虎视眈眈，尤其是东边的甘州回鹘，更是直接阻断了敦煌向中原朝贡的通路。

甘州回鹘是一个北方游牧民族，在唐玄宗时期，其首领被册封为怀建可汗。张义潮曾依靠甘州回鹘协助抵抗吐蕃，但随着回鹘势力的壮大，双方之间的争斗不断加剧。到了张议潮的孙子张承奉，他甚至自封为金山国国王，引起了中原后梁朱温的强烈反感，后者支持甘州回鹘对归义军开战。张承奉最终不得不向甘州回鹘低头，称其为父，自称为子，才得以化解冲突。

直到曹议金上任后，才开始努力恢复与甘州回鹘的关系。为了巩固这一政治联姻，曹议金娶了甘州回鹘天睦可汗的女儿，随后，又娶了天公主为妻，天公主成为了他的正妻。曹议金通过这两次联姻加强了与回鹘的联系，也得到了政治上的支持。他成功地让归义军进入了更为繁荣的时期，商贸兴盛，百姓安居乐业。然而，天公主的三个儿子突然死于非命，令这段关系急剧恶化。

天公主嫁给曹议金后，生活非常幸福。她的出行盛大而奢华，敦煌第100窟的壁画中，描绘了她出行的盛况。她身穿回鹘服饰，骑着高头大马，前后有侍女捧物，还有随行的贵妇和乐师、舞蹈队伍，整个队伍气势宏大，彰显着她尊贵的身份。然而，天公主的三个儿子在一日之间暴毙，死因不明，令她悲痛欲绝。她无法抑制内心的痛苦，泪水涟涟，几乎失明，丧子之痛让她深感无助和绝望。

回鹘可汗得知此事后怒不可遏，他深爱的外孙遭遇杀害，显然这是一场政治阴谋。他愤怒之下，立即杀死了曹议金派往中原的使者梁幸德。 梁幸德于934年奉命去后唐朝贡，归程时在935年遭遇杀害，且事件成为引发归义军与甘州回鹘之间矛盾的导火索。曹议金死后，天公主的三个儿子也相继去世，曹元德继承了节度使的位置。由于回鹘的干预，沙州再也无法朝贡中原，直到公元940年，中原的后晋才收到曹议金去世的消息。 这三个儿子的死直接导致了归义军与回鹘之间的关系破裂，而谁是幕后凶手仍然是一个谜。通过种种线索，历史学家推测，最大的嫌疑人可能是曹元德。作为曹议金的继承人，曹元德在天公主的三个儿子死后，成为沙洲的主人。或许曹元德没预料到事情会发展到如此严重，导致了沙州与中原彻底断绝了联系。为了弥补自己的过错，曹元德一生都在寻求天公主的原谅。他为此特意为她修建了第100窟，并以此来表达对天公主的敬意和悔意。 然而，一个母亲能原谅杀害她儿子的凶手吗？曹元德终其一生都没有得到天公主的原谅。虽然他努力修复与回鹘的关系，但沙州始终与中原失去了联系，直到曹元忠执政后，局势才有所缓和。天公主失去三个儿子的悲剧，不仅反映了当时敦煌社会复杂的政治局势，也揭示了权力斗争的残酷与冷酷。敦煌第100窟，作为这场悲剧的见证，成为后人缅怀天公主和她三个儿子的地方。