俱乐部和国家队的拉锯战，每逢大赛年都得准时上演，这次轮到了曼城和埃及足协。主角是奥马尔·马尔穆什，这位埃及前锋如今在曼彻斯特过得不错，但他的国家队想让他提前回去备战非洲杯，曼城这边的态度很明确——不行。

还记得今年一月马尔穆什空降伊蒂哈德的时候，不少同行的第一反应是有点看不懂。在胡利安·阿尔瓦雷斯去了马德里竞技之后，球队在中锋位置上除了埃尔林·哈兰德，确实需要一个轮换或者plan B。但花五千九百万英镑从法兰克福签下马尔穆什，让他来给哈兰德当影子？这笔钱花得值不值，当时确实有问号。毕竟，以马尔穆什的实力，在很多球队都能坐稳主力，他是否甘心在哈兰德的光环下捡些零碎的出场时间。

事实证明，这笔买卖做得相当漂亮。瓜迪奥拉看中的，远不止一个单纯的替补。马尔穆什的多面手属性——既能顶在哈兰德身后，也能拉到左边路，并且在两个位置上都能制造同等级别的进球威胁——正是瓜迪奥拉当初点头同意这笔交易的关键。他在有限的时间里已经交出了9个进球和2次助攻的成绩单，包括伤愈复出后在联赛杯对斯旺西打进的那粒精彩进球，都显示了他的价值。上个赛季他在两家俱乐部总共刷出了42个进球相关数据，这种效率，放在哪个教练手里都得当个宝。

现在，非洲杯来了。埃及队主教练霍萨姆·哈桑希望马尔穆什能在12月14日就去国家队报到，参加对尼日利亚的赛前友谊赛。这个要求不算过分，从国家队角度看，他们希望在阿联酋的友谊赛和训练营开始前，阵容就能齐整。

但问题是，同一天，曼城有一场英超联赛，还是客场去塞尔赫斯特公园挑战水晶宫，这种比赛向来不好踢。所以，曼城高层的态度根本不需要猜测，直接拒绝。

这种事儿其实没什么新鲜的，国家队主教练总想尽可能早地把所有人都召集起来，磨合阵容，培养化学反应，人之常情。但俱乐部掏着天价转会费和高额薪水，让他们在关键的联赛节点放走一名重要攻击手，去踢一场友谊赛？这账算不过来。职业足球的逻辑有时候就是这么直白，甚至有点冷。

根据赛程，非洲杯的决赛日是1月18日，而两天后，曼城就有一场欧冠，客场对博德闪耀。就算埃及队一路杀进决赛，马尔穆什也基本不可能赶上那趟去挪威的飞机。算下来，从集训到赛事结束，他最多可能缺席俱乐部将近一个月的比赛，场次数可能多达10场。

这才是真正的考验，当初引进马尔穆什，就是为了应对多线作战的阵容厚度问题，避免哈兰德一个人扛着球队前进。现在，这个“保险”因为国家队征召而暂时失效了。接下来的一段时间，瓜迪奥拉又得在进攻线上动动脑筋了。这笔引援的价值已经体现，但非洲杯的到来，也让球队的“甜蜜烦恼”变成了现实的挑战。