皇帝的饮食，奢华几乎是唯一能形容的词。无论是什么山珍海味，皇帝几乎都吃过，只要是能见到的动物，都能成为他餐桌上的一部分。为了配得上皇帝的饮食，准备食材的过程往往是极其繁复，数量上可能达到成千上万种。而如果某道菜皇帝觉得不好吃，它就会被毫不犹豫地丢掉。

这种浪费在乾隆时期尤为显著。但同样有一个极端与之相对的皇帝——道光帝，他是中国历史上最节俭的皇帝，节俭的程度让人咋舌。虽然这种行为原本是出于对百姓的体恤和反思，但道光帝的过度节俭并没有受到赞扬，反而成为后人嘲笑的对象。

有一次，皇帝问大臣：“你们早饭吃什么？”大臣回答：“鸡蛋。”道光帝听后勃然大怒，随后后宫开始养起了鸡。

道光帝一向反对铺张浪费。虽然他登基时穿的是最为华丽的服饰，但这件衣服是他唯一的一件华丽衣服，之后他再也没穿过新衣，而是依靠缝补过日子。他的这种节俭也影响到了后宫的妃子们。妃嫔们的穿着，也必须跟随皇帝的节俭风格。如果某个妃子穿得珠光宝气，皇帝会毫不客气地训斥她。

不仅是穿着，吃的也是一个问题。皇帝和妃子们的饮食一度非常奢华，但后宫里等级分明，哪怕是是否有肉菜，也是严格区分的。除皇帝和皇后外，其余妃子几乎不可能吃到荤腥，到了用餐时间，她们只能靠吃些简单的烧饼过日。

有一次，在皇后生日的宴会上，按照惯例，皇帝要宴请各位大臣，而宴会上的食物竟是打碎了的卤肉。虽然卤肉并不算珍稀的美味，但作为一国之母的皇后的餐桌，居然只摆上这样的菜肴，实在令人感到不合适。经过皇后多次的婉转表达，道光帝终于意识到问题，决定下令后厨宰杀两头猪，才让宫中的妃嫔们有机会吃到肉菜。

道光帝的日子看似过得高高在上，实则连普通百姓的生活都比不上。他的节俭其实远远超出了合理范围，且这种节俭并未带来社会的改善。为了深入了解民情，皇帝时常在朝堂上询问市场物价。比如，他会问：“鸡蛋的价格是多少？”官员们为了讨好皇帝，都会在早朝时刻赶紧向他汇报价格。为了获得皇帝的欢心，一些官员甚至跑去市场了解价格，甚至在朝堂上大言不惭地报告，鸡蛋的价格是三十两。

尽管有些官员怀疑这个价格的真实性，实际上，皇帝根本未能察觉其中的骗局。即便是宫中的太监也能面不改色地告诉皇帝，鸡蛋的价格确实是三十两。皇帝一直生活在这些谎言中，未曾察觉真相。

道光帝的节俭源自一种“爱民”的思想，他认为自己节俭，便能为百姓树立榜样，甚至拒绝了来自各地的贡品。但他低估了节俭本身的局限性。穿旧衣服、以节俭为荣，确实让朝堂上的大臣们不敢穿得过于奢华，但这并不能改变国家的实际情况，和平盛世不是靠节省而来的，而是通过全力推动社会发展和生产力的提升。

道光帝的节俭行为，恰恰是对国家实际需求的忽视，他并没有意识到，真正的治国之道，应该是通过提升社会生产力，推动国家发展，而非单纯通过节俭来节省开支。结果，尽管他努力节省，国家的实际发展依然停滞不前。

一些出自寒门的官员清楚鸡蛋的真实价格，但他们无法与朝中那些腐败的权臣抗衡。那些权臣们不仅没有对皇帝的节俭提出反对，反而顺应皇帝的要求，继续扮演节俭的模范，私下里却过着奢华的生活。

一旦道光帝得知鸡蛋价格虚高，他的内心痛苦不已。有时，他会突然询问官员早饭吃的是什么，官员们知道如果说了实话必定招致惩罚，因此只能谎称自己只吃了鸡蛋和一碗稀粥。当道光帝得知官员吃得起三十两的鸡蛋时，他大怒，认为这些官员不懂节俭的道理。官员忙不迭地解释称，鸡蛋并不是从市场买的，而是自家母鸡下的。道光帝听后，突然豁然开朗，他觉得这下可以省钱了，于是便命令后宫也开始养鸡。

结果，后宫真的成了一个大规模的养鸡场，成群的鸡出现在宫中。这一变化让道光帝成为了历史上有名的“养鸡皇帝”。虽然这个称号听起来并不怎么体面，但道光帝却自得其乐。他认为，这样的做法为宫中节省了大笔费用。

道光帝的做法其实是典型的“堵塞排洪”式的思维。经济的繁荣应该依赖于不断的开拓和发展，而不是单纯的节省。他的节俭措施不仅未能抑制腐败，反而让腐败愈演愈烈，最终也丧失了作为一国之君应有的威严。