明天开罗时间晚上十点，一场世界杯非洲区预选赛又要开打。对阵双方是吉布提和埃及。说实话，这种比赛的报道任务，现在越来越像走个过场。埃及队早就拿到了2026年世界杯的入场券，整支球队现在恐怕心思都在考虑怎么为正赛做准备，而不是这场无关痛痒的比赛。

这场球有个细节挺值得玩味，比赛地点在摩洛哥的卡萨布兰卡。吉布提的主场，却要跑到几千公里外的地方去踢。这在非洲足球界不算什么新鲜事，背后是各种现实问题，通常是体育场硬件不过关，达不到国际足联的比赛标准。这对主队来说，所谓的“主场优势”基本就没了，舟车劳顿加上完全陌生的环境，说是主场，其实比客场还折腾。我跑了这么多年，见过不少小国家足协因为经费或者设施问题，只能把主场设在中立场地，这对球员的心理影响其实不小，还没开踢就先泄了三分气。

埃及队这边，已经出线，状态又好，攻防两端在预选赛里都没遇到真正的挑战。这种情况下，主教练会怎么想？换我的话，这简直是天上掉下来的练兵机会。主力球员，尤其是那些在欧洲踢球的，根本没必要让他们飞这么一趟来踢这种强弱分明的比赛。不如把机会给国家队边缘的球员，或者是在本国联赛里表现抢眼的新人。让他们上来感受一下国家队的氛围，踢一场正式的国际比赛，哪怕对手实力不济，也能看看他们在压力下的成色。这比任何一场热身赛都有价值。

当然，这也存在另一种可能。有些教练偏好用胜利来维持球队的士气和节奏，哪怕是面对弱旅也要全力以赴，用一场大胜来给预选赛收官。考虑到埃及队过去跟吉布提的交手记录，这种可能性也不小。我记得有一次他们直接踢了个6：0，另外两次交锋也都是净胜四球以上。这种压倒性的历史战绩，对球员来说是一种心理暗示。埃及队的队员上场就知道自己会赢，问题只是赢几个；而吉布提的球员，目标可能就实际得多，比如争取进一个球，或者别输得太难看。

所以这场比赛的看点，早就不是胜负悬念了。大家真正关心的，是埃及队会以一个什么样的姿态来结束他们的预选赛之旅。是走个过场，让替补球员找找感觉？还是会像以往一样，毫不留情地用一场大胜来宣告他们的统治力？

对吉布提来说，这更像是一场为了荣誉而战的比赛。整个预选赛踢到现在，他们账上只有一个积分，上一场还输给了几内亚比绍，防守问题相当突出。在“主场”都保不住的情况下，面对实力远超自己的埃及，他们的战术目标只能是立足防守，尽可能地减少丢球。对这些球员而言，能和萨拉赫这种级别的球星（如果他上的话）同场竞技，本身就是一种难得的经历。

这场比赛，就像是整个非洲区预选赛的一个缩影。强队轻松过关，早早开始盘算世界杯正赛的安排；而实力较弱的球队，则在为基础设施、资金和球员能力这些基础问题苦苦挣扎。足球世界里，实力差距就是这么赤裸裸。明晚的比赛，结果大概率不会出人意料。也许真正的悬念，只在于埃及队打算进几个球，以及他们的哪些年轻面孔会得到亮相的机会。对于已经锁定席位的埃及来说，这场比赛的意义，更多在于为未来做铺垫。