有人说,日本料理中辣椒完全没有存在感。但还有人说,一碗地狱拉面或是激辛咖喱真是辣到让人心痛啊。
所以,真相到底是怎样的呢?
与辣椒初接触时,日本人并没有很心动,辣椒如此重口味,和江户时代初期的日本料理并没有太多契合之处。所以,辣椒在日本之初是用作观赏、药用,以及放在袜子里预防冻疮。
然后,日本人决定将辣椒粉用作调味料,于是有了流传至今的一味唐辛子和七味唐辛子。一味唐辛子只是单纯的辣椒粉,并不稀奇,而七味唐辛子却是带一点日本原创精神的花式辣椒调味料。
一味唐辛子和七味唐辛子现在在日本人的生活中也随处可见。在拉面、乌冬面、荞麦面、牛肉饭、鸡肉锅、猪肉味噌汤或是汤豆腐中加上一勺,虽未必能像老干妈一样化腐朽为神奇,但毕竟会为料理带来一抹亮色。
除了用辣椒制作调味料,日本人也喜欢将辣椒作为蔬菜食用。作为蔬菜食用的辣椒又分为甜味和辣味两个阵营。
甜椒的品种中,除了在很多国家都很常见的柿子椒,还有些具有日本特色的可爱品种,比如“狮子唐辛子”,长相略萌,尖端形如狮子口,因而得名,肉薄而味甘,主产地是高知县,可以用作烤物、煮物、炸物等料理。
京都还出产一种很有特色的辛辣辣椒品种,叫做 “伏见辛”,可以用来制作烤物、煮物、炸物等料理,也可以用来制作上文提到的“柚子胡椒”。此外,这种辣椒的叶子也可以用来制作佃煮。