夏日的餐桌上,总少不了一道清爽开胃的家常菜,山东醋香蒸茄子就是这样一道朴实无华却让人念念不忘的味道。紫皮茄子削成粗条,在蒸锅里慢慢变得绵软,出锅时淋上蒜末爆香的陈醋汁,再撒一把翠绿的香菜末,酸香扑鼻中带着茄子特有的清甜,孩子们往往等不及晾凉就伸筷子去夹,连汤汁都要拌进米饭里吃个干净。
山东本地的紫皮长茄子最合适,皮薄肉厚,蒸熟后不会发苦。茄子洗净后不必去皮,直接切成手指粗的长条,太细了容易蒸烂,太粗又难入味。蒸锅水烧开后铺上笼布,把茄子条松松地摊开,盖上锅盖大火蒸七八分钟。这时候的茄子已经塌了秧,用筷子轻轻一戳就能穿透,但还保持着完整的形状。
趁着蒸茄子的工夫,另起小锅熬个醋汁。山东老陈醋的醇厚酸香是这道菜的灵魂,倒小半碗进锅里,加两勺白糖慢慢熬化。讲究的人家会放颗八角添香,等醋汁微微冒泡时关火,撒上剁得细碎的蒜末。热醋一激,蒜香混着醋香直往鼻子里钻。讲究点的还会切点青红椒丝,既添色又提味。
蒸好的茄子条码在白瓷盘里,浇上琥珀色的醋汁,再点几滴香油。醋汁顺着茄子的缝隙渗下去,在盘底积成浅浅的一汪。最后撒上香菜末,爱吃辣的再淋勺辣椒油,红红绿绿衬着紫莹莹的茄子,还没动筷就先勾起了食欲。小孩子最喜欢用茄子蘸着盘底的醋汁吃,酸中带甜的味道特别下饭。有时候大人怕酸,孩子们却争着把醋汁倒进自己碗里拌饭,连最后一点汤汁都要用馒头擦干净。
剩下的蒸茄子放进冰箱,第二天醋汁浸得更透,凉着吃反而更爽口。暑气正盛的午后,从冰箱里端出来直接当凉菜,就着一碗绿豆粥,就是顿舒坦的饭食。