张家界神堂湾的千古之谜：科考队绳降650米，只为寻找崖底真相
神堂湾，位于湖南省张家界内，是武陵源名胜区的一大禁区，也被人们列为中国四大禁地之一，原名“神堂寨”，位于索溪峪西部，武陵源的本地人间都流传着“宁上鬼门关，莫下神堂湾”的说法。来到这里的游客们俯瞰山底，但也看不到什么，山间雾气腾腾，深不见底，甚至在靠近山涧的时候还能听见战壕怒吼，人喊马嘶的声音，似乎谷底有千军万马的嘶鸣，十分骇人。这究竟是怎么回事呢？
神堂湾是一个桶状的石林盆地，下陷近500米，占地50平方公里，悬崖峭壁环抱，无路可进。云雾飘荡，寒气逼人，且想去湾底无路可绕，只有一条路途险峻，几乎垂直的九级天梯可登，每级天梯只能容纳一脚，而最底下是一座深深的水潭，传说这里是土家族农民起义领袖向王战败后在这里跳崖而死，曾经也有人进入过神堂湾，但都有去无回了。关于神堂湾，更有很多光怪陆离的传说。
神堂湾的神秘传说
传说神堂湾是一个神奇的地方，每当雷电交加时，山谷里会传出奇怪的声响，时而击鼓冲阵，时而是士兵喊叫，还能听见战马嘶喊，十分奇特，这种现状如今也没有合理的科学解释，但是有两种说法流传着，一种是说神堂湾下的山谷极深，风声在刮过山谷时透过缝隙传出来的呼啸声和树叶婆娑间的沙沙声在山谷里盘旋，与天上的电闪轰鸣声混为一体，听着就像战马嘶嚎，所以有“阴兵”在下面操练的说法，这种是比较科学地解释了，另一种就比较玄幻了。
向大坤20岁时已经担任了四年的土家族首领，此时元朝战火四起，民不聊生，朝廷不断加重对百姓的赋税，陆续也有许多起义军在各地纷扰战乱，他身为土家族的首领，看着自己的子民们被欺压得苦不堪言，他也是心急如焚，想要带着百姓们迁居到一处易守难攻的地界，再组建一支属于土家族的战略部队，就能保持住大家安定和平得生活。
为了这个想法他整日都奔波在路途之上，终于发现了武陵源这个好地方，他为此特地去了一趟黄龙洞请那位隐居的大能李伯如，是他父亲的故友，十分擅长卜卦，且十分灵验，他想请他出山辅佐自己，没想到这位李学士十分支持他的想法，他们带着百姓们迁居到武陵源生活，在这里繁衍生息，百姓们都十分敬畏他，都称他为向王天子，把他所居住的这座山称作天子山。
元朝也已被明朝政权取代，谁曾想明朝官府来了一封国书，想请向王前去商量国事，李伯如暗道不好，拦住了向王，让他的弟弟向大虎替他前去，谁知这一去就杳无音信，向王心下焦急，自己就这一个弟弟，该去找他回来，可是碍于明王朝十分强大，他不能拿家族的安危冒险行事，李伯如明白他的想法，想尽办法布起神坛，做起法事，想要求得上天启示。
终于得到了一丝消息，李伯如告诉向王，三十六天后天子山顶上会出现一道天门，向天门中射出三支箭，只要射杀了明朝皇帝，就能趁天下大乱之时起兵攻进皇城，就能救出大虎，向王苦苦等了三十五天，便爬上山顶，果然山顶上开出了一道门，向王屏气凝神，朝着石门内射出了三支箭。
此时朱元璋正在与众臣商议国事，突然一阵喧哗，一支利箭射到了宫门口的石狮，还没等众人反应过来，第二支箭射断了龙椅的龙头，朱元璋吓得跌坐在地下，此时有一支箭射来，穿过朱元璋头上的龙冠，打在了后面的墙上，众人吓得魂飞魄散，赶忙将皇帝围起来，有侍卫上前将箭拔出，箭上刻着“向大坤”三字，朱元璋暗道不好，只怕自己出去的那个不是真的向大坤，即刻便下令围攻武陵源。
征南将军汤河领命以后带着精骑数十万围攻了天子山，这场战役持续了四十多天，向王实在寡不敌众，年岁渐长的他早失去了当年的英勇，但是他誓死也不愿投降，便带着仅剩的百十来人从神堂湾顶一跃而下。从此就有传言说向王天子在神堂湾牺牲，但心有不甘，便长期盘踞在湾底，召集自己的兵马在湾底安营扎寨，日夜操练兵马，准备向明王朝复仇。
科考队惊心动魄的调查之旅
2012年4月，记者跟踪调查，学术界也请出了各方大拿想要以此解开神堂湾的千古谜底，但是走到神堂湾跟前就不由得腿软，但如果要探寻神堂湾的声音之谜，就必须前往崖底调查，难道除了从顶峰吊绳下去，就没有别的办法吗？科考队们绕行了许久，找到了一条小溪，据当地人说，这条小溪是从神堂湾崖底的水潭流出的，也就是说顺着这条小溪就能走到崖底，科考队们本以为可以绕行，结果顺着小溪走了许久都没有到，反而被一处悬崖拦住了，根本无法前行，最后只能回到峰顶吊绳下去。
1994年，曾有一支海外科考队来此进行学术调查，他们从顶峰吊绳下去也仅仅下去了一半就不得不返回，其中还有一人神秘失踪，神堂湾底部的情况应该相当复杂，我们只知道上半部分像个倒葫芦形，如果从观景台吊绳下去，前半部分会有两个小平台可以休息，但第二个平台之后，便无人再见过了，谁也不知道下面什么情况，一切充满了未知的危险。
科考队员们一番折腾终于在下午1时左右到达了第二个平台，他们已经下降了350米左右，接下来就要向从未探寻过的更深处进发，要知道，神堂湾地形奇特，结构类似一口井，越往下越是昏暗无光，科考队员们越往下就感觉空间越窄，阳光也是稀少阴暗，但也算在此，距离崖底600米左右的地方，科考队员们发现崖壁上有数量极其庞大的小瀑布们奔流不息，神堂湾底的奇特声响原来就是来源于此！
因为这里三山环抱只有一处缺口，天气恶劣时，气流从缺口冲入却无处发散，只能在崖壁间来回碰撞，降雨量增大后这些瀑布水量激增，水声和气流声交织在一起，带着山间的回声传到崖顶，听起来就像所谓的“阴兵操练”。
但科考队员们的任务并没有结束，他们还得继续向下，找到真正的崖底调查一番，队员们又下降了50米左右，来到了一个山谷之中。这里伸手不见五指，也听不见任何声音，仿佛是一个生命的禁地，看不到任何生物的存在。而穿过这个山谷之后，居然是一个巨大的洞穴，黝黑庞大，深不见底，而此时已经下午四点，再稍过一会就会天黑，科考队员们商议一番决定返回，直到晚上九点左右，这些队员们终于顺利返回，并且全员安全。
这次科考行动结束后，便再也没有人前往崖底调查过，而那些队员们发现的洞穴中究竟有什么，为什么没有生命等等问题至今都没有答案，但我们已经了解了神堂湾的怪声之谜，未来随着科学技术的进步，我们一定能早日揭开神堂湾崖底的谜底。
张家界神堂湾的千古之谜：科考队绳降650米，只为寻找崖底真相
神堂湾怪声之谜：雷雨气候“阴兵操练”，崖底650米暗无天日